На мгновение в трубке воцарилась тишина. Затем Брендон задумчиво произнес:
– Вот как? Парочка переходит в наступление? Гм… А ты как, в порядке?
– Конечно. Но мне хотелось бы кое-что с тобой обсудить.
– Это может подождать до вечера?
– Вполне.
– Хорошо, – сказал Брендон. – Потому что меня уже зовут. До вечера, дорогая.
– Да, дорогой.
В залах галереи зазвучала другая музыка – скерцо из Девятой симфонии Бетховена – это Сэнди поставила свой любимый диск.
Кора положила трубку на рычаг, повернулась… и вздрогнула от неожиданности: перед ней стояла Рита!
14
Поистине в Рите было что-то завораживающее: высокая, стройная, вызывающе ярко красивая, она казалась нереальной.
Сегодня она оделась скромно – в джинсы и черную шелковую блузку, на фоне которой весьма контрастно смотрелась ее длинная золотистая коса. Правда, не обошлось без нюанса, который, по мнению Коры, несколько портил общее впечатление: Рита воспользовалась тяжелыми сладкими духами, и их приторный аромат не вписывался в стиль одежды. Не подходил он и для времени суток.
Рита окинула Кору нагловато-насмешливым взглядом.
– Привет! Как видишь, я сдержала слово: обещала заглянуть к тебе в галерею и вот я здесь!
Что же это такое? – подумала Кора. Сначала Руппи, теперь Рита – не слишком ли много для одного дня?
– Зачем пожаловала? – сухо спросила она, не сочтя нужным поздороваться.
– У-у, как неприветливо ты встречаешь посетителей! – протянула Рита.
Кора еще холоднее произнесла:
– Что тебе здесь нужно?
Рита дернула плечом и бегло огляделась.
– То же, что и всем. Посмотреть на картины и эти, как их… забыла… не памятники, а как-то иначе.
– Статуэтки, – совсем уже ледяным тоном обронила Кора.
– Точно! – обрадовалась Рита. – Как это ты все знаешь?
– Долго училась.
– Ну да, ну да… А у тебя здесь интересно, есть на что взглянуть.
За все сокровища мира Кора не поверила бы, что Риту привела в галерею тяга к искусству.
– Приятно слышать, что тебе здесь нравится. Может, захочешь что-то приобрести? Посмотри сюда, здесь коллекция украшений. – Кора кивнула на застекленную витрину.
– Что это, какие-то кожаные финтифлюшки? – произнесла Рита, презрительно кривя губы. – Вот еще! Неужели ты вообразила, что я стану это носить? – Тем не менее она подошла к витрине поближе. – Выглядит красиво, но… Сама-то ты небось предпочитаешь брильянты? – Рита оглянулась на Кору. – Дарит тебе Брендон камушки?
Та лишь бровью повела, отвечать не стала.
– Хочешь сказать, не мое дело? – усмехнулась Рита. – Может, и так. А только мне интересно, каково это – жить с мужчиной, прекрасно осознавая, что никаких особых чувств он к тебе не испытывает, а женился исключительно из деловых соображений?