– Так… У тебя взволнованный вид.
Брендон провел пальцами по волосам и вновь принялся мерить шагами кабинет.
Некоторое время Кора наблюдала за ним, потом осторожно произнесла:
– По-моему, у тебя все же несколько взвинчены нервы. Ты уверен, что ничего не хочешь мне сказать?
Брендон резко остановился, сунул руки в карманы и в упор взглянул на Кору.
– А ты?
Она недоуменно заморгала, пытаясь понять, к чему он клонит.
Видя ее растерянность, Брендон произнес:
– Прости. – Он провел ладонью по лицу. – Наверное, я что-то не то говорю. Хотя… ты ведь хотела мне что-то сообщить? Днем по телефону ты сказала, что…
– Верно, – кивнула Кора. – Я звонила тебе, потому что ко мне в галерею явился Руппи.
– Что ему было нужно? – хмуро спросил Брендон.
Кора усмехнулась.
– То же, что и всегда: деньги.
– Гм, расскажи-ка подробнее, пожалуйста, – с каким-то странным выражением в глазах попросил Брендон.
– Собственно, ничего особенного не произошло. Правда, поначалу Руппи немного удивил меня, заявив, что до сих пор влюблен в меня и…
– Влюблен?
Напряженный тон, которым Брендон произнес это, заставил Кору вновь внимательно посмотреть ему в лицо.
– Да, так он сказал.
– И… что ты?
– Разумеется, не поверила ни единому слову. Уловки Руппи мне хорошо известны.
Показалось ей или Брендон действительно вздохнул с облегчением?
Отметив про себя этот странный факт, Кора коротко поведала остальное о визите Руппи. Единственное, о чем она пока не упомянула, это о том, как у Руппи и Риты родился план относительно Брендона и его денег.
– То есть Руппи продолжал преследовать тебя и на улице? – резко спросил Брендон.
– Не беспокойся, это заняло всего несколько минут, потом я припугнула его и он удрал.
– Даже так? – удивился Брендон.
Кора усмехнулась.
– Я умею постоять за себя.
– Что же такого ты сказала этому Руппи?
– Собственно, суть заключалась даже не в словах. Все вышло совершенно неожиданно.
Кора рассказала, как полезла в сумочку за носовым платком, как обнаружила там забытое яблоко, а Руппи решил, будто это оружие или что-то вроде того.
– Видел бы ты, как он струхнул! – со смехом закончила она свой рассказ.
Брендон тоже посмеялся, но как-то сдержанно, словно параллельно думая о чем-то другом.
Видя это, Кора произнесла:
– Дорогой, тебя явно тревожит какая-то мысль. По-моему, ты что-то скрываешь от меня.
Брендон вновь устало и одновременно нервно провел ладонью по лицу.
– Не скрываю, просто мне самому это неприятно…
Тут уж разволновалась Кора.
– Что? – спросила она, с беспокойством вглядываясь в его синие глаза.
Вздохнув, Брендон мрачно сказал: