Стайнер, по происхождению немец, приобрел военный опыт во французском иностранном легионе, хорошо известной организации, которой обязаны своим рождением многие подразделения наемников. После ухода из легиона он получил разрешение на проживание во франкоговорящих странах Северной Африки, где сразу же включился в дела крайне правого крыла ОАС, выступавшего против ухода французов из Алжира. Ему удалось избежать суда. Стайнер перебрался во Францию, где позднее был осужден за подделку чека. Свой опыт Стайнер пополнил, выступая в качестве помощника вербовщика наемников для «Анья-нья». Такое предложение ему было сделано французским наемником Роже Фолке. Ему удалось набрать 70 человек.
Затем Стайнер перебрался в Нигерию, где принимал участие в боях на стороне Биафры, и там впервые вступил в контакт с Алексом Гейем.
Уроженец Шотландии, Гей в начале 60-х годов, после двух лет действительной военной службы в войсках связи, работал [138] банковским клерком. Он впервые прибыл в Африку в качестве торгового представителя. Военные события привели его в 1965 году в Конго, а через три года — в Биафру. Когда после пьяного дебоша в присутствии лидера Биафры генерала Оджукву Стайнера выгнали из Биафры (французские советники генерала были рады изгнанию Стайнера), Гей поехал с ним в Европу, где они начали искать «работу» у суданцев.
В феврале 1969 года Стайнер встретился с Карло Бейером, секретарем католического агентства Каритас Интернэшнл. Используя контакты с Ватиканом, Бейер организовал Стайнеру встречу с «отцами Вероны», которые изыскивали канал для оказания помощи южным суданцам. «Отцы» ввели Стайнера и Гея в состав благотворительного Общества по оказанию помощи Африке (ФРГ), через которое они в свою очередь были представлены двум англичанам. На одного из них — Беверли Барнарда во время суда над Стайнером в Судане ссылались как на «бывшего британского дипломата», хотя следов его дипломатической службы обнаружить не удалось. Барнард, сейчас больной человек, на самом деле отвечал в то время за координацию операций МИ-6 против Оботе и в 1969 году планировал его убийство во время работы конференции партии НКУ. Другим человеком был Энтони Дайвелл, который якобы занимал важный пост в подразделении английской разведки, находившемся в ФРГ, но затем был вынужден оставить его. Сейчас он является торговцем оружием и проживает в Гамбурге.
Барнард и Дайвелл владели авиакомпанией «Сатерн Эйрмоутив», располагавшей одним самолетом. На коммерческой основе они доставляли товары в Уганду и, по словам Гея, иногда «сбивались с курса» над территорией «Анья-нья», где сбрасывали различные грузы, включая оружие. В конце июля 1969 года Общество по оказанию помощи Африке наняло Стайнера и Гея для постройки взлетной полосы. Однако, выяснив, что у Стайнера другие идеи относительно порученного ему дела — формирования «настоящей повстанческой армии», избавилось от него, когда он вернулся в Европу после предварительного двухнедельного обследования района.