Оазис лежит в недостаточно четко очерченном пограничном районе между Оманом и Саудовской Аравией. В 1949 году саудовцы предъявили на него свои права, пользуясь поддержкой американского нефтяного конгломерата АРАМКО и правительства США. В течение некоторого времени специалисты АРАМКО вели разведку на нефть в этом районе, и он считался перспективным. После трех лет безрезультатных переговоров саудовские войска, получившие оружие от [111] АРАМКО, напали на оазис и оккупировали его. Султан Омана приготовился к ответным действиям, но англичане, контролировавшие армию султана и боявшиеся серьезного конфликта с американцами, не допустили этого. В 1954 году переговоры возобновились под международным арбитражем, однако через год застопорились. Тогда англичане вытеснили саудовцев из оазиса, используя для этого армию султана и мобильные подразделения, созданные англичанами для борьбы с беспорядками в Омане и договорных государствах. Эти части основную долю вооружений и снаряжения получали от САС. Министр иностранных дел Гарольд Макмиллан объявил оазис «жизненно важным для наших нефтяных интересов». Джон Фостер Даллес осудил этот шаг англичан, но принял его в качестве свершившегося факта. Саудовцы проявили упорство и в середине 1957 года побудили местного имама сформировать «правительство в изгнании», не подозревая о бурной реакции со стороны англичан. При поддержке авиации и войск Великобритании армии султана удалось потеснить восставших, но на начальном этапе разгромить их они не смогли. Только когда в конце 1958 года из Малайзии были переброшены два эскадрона САС, англичане сумели восстановить полный контроль над Оманом. Казалось безрассудным, что по истечении столь короткого времени после Суэца они решились на такую акцию, и им повезло, что дело обошлось без международного скандала.
Во время этой кампании Макмиллан, ставший премьер-министром, направил заместителя военного министра Джулиана Эмери в Оман для реорганизации оманских вооруженных сил. Практикуемая в Омане система использования наемников по контракту и прикомандирование английских военных явились результатом подписания Эмери соглашения с султаном. Военно-воздушным силам Великобритании были предоставлены аэродромы и необходимое оборудование в районе города Салала на западе, а также на острове Масира на востоке. Компании «Эйруорк Сервисиз Лимитид» было поручено оказать Оману помощь в создании ВВС.
Англичанам пришлось столкнуться с гораздо большими неприятностями, когда они подавляли действия партизан в горной западной провинции Дофар. Ставшие известными жестокие действия режима султана Сайда бен Теймура вкупе с абсурдным запрещением использовать такие предметы, как солнечные очки, сигареты и радио, особенно отрицательно сказались в Дофаре, поскольку Сайд большую часть года проводил в своем дворце в Салале.