Вмешался Андрей, открыв огонь из ружья. Почва всплеснулась чёрными каплями. Один из шариков выбил искры на прикладе.
Ран, успев ухватить автомат за дуло, исчез в траве. Шорох и треск, сопровождавшие его, постепенно растаяли. Он утонул в лесу. В преследование никто не пустился.
Полминуты продлились в остывающем напряжении…
Послышалось прыгучее дыхание Иры. Девушка, придавленная кошмаром, медленно вылезла из-под тяжёлого Бориса, словно боясь потревожить его вечный сон. Она доползла до маяка и прижалась к нему как последнему защитнику. Ещё не плакала – низменный страх пока что работал в ней, не уступая место слезам – крови души.
Андрей, не отводя глаз от предательских зарослей, подкрался к Борису и приподнял борт плаща. Пистолет покойнику не пригодится, а лишний ствол живому не помешает…
«Стоп!»
Внимание поддело спину мертвеца.
«Что???»
Андрей недоумённо глядел на излохмаченный плащ.
«Почему он не красный?»
Догадка стрелой зоркого индейца пронзила голову. Но поздновато.
Рука-молния одним выпадом своровала у Андрея дробовик. Борис перевернулся и вскочил на ноги. Ловко крутанул оружие и передёрнул цевьё.
– Извини, пацан, я с этим лучше обращаюсь.
Он посмотрел на впавшую в кому Иру, которую переклинило от такой разности потенциалов, от потрясения со знаком минус к потрясению со знаком плюс.
– А это тебе, моя сладкая. – Борис вынул пистолет и бросил его девушке. Та, конечно же, не поймала и даже не шевельнулась.
– Ты бронежилет нашёл, – Андрей стал отшагивать назад.
Борис улыбнулся и задрал рубашку. Блеснула тёмно-серебряная пластина.
– Да, туз в рукаве, точнее, за пазухой, – сказал он. – Хотя Витьку отдельная благодарность… Витё-о-ок!
Виктора нигде не было…
– Знаешь, у Витька есть очень полезное свойство… – Борис опалил взором территорию и почти невидимо кивнул на Андрея, мол, беги-беги. – Быть незаметным.
Он навёл на него дробовик…
Андрей метнулся в зелёный туман, а когда вынырнул оттуда, хлопóк мгновенно сдунул лоскут коры с ближайшего дерева. Тополя, берёзы и осины заездили, зашатались туда-сюда. Носки неисправимо натыкались то на кочку, то на ветку, то на собаку. Андрей пыхтел как паровоз, но всё равно слышал позади погоню. Не останавливаясь, он обернулся и подтвердил очевидный факт: Борис нёсся за ним.
«Он догонит меня и легко прикончит».
Однако охотник вместо того, чтобы открыть огонь по цели, махнул ладонью вперёд, приказывая тем самым Андрею бежать дальше, и оглянулся, проверяя, не увязалась ли следом Ирина… Девушки не было…
Андрей подумал, что Борис решил поглумиться над ним, измотать его и лишь затем убить.