– Здравствуй, Дениза. Я подъезжаю к Кройдону, нам нужно встретиться и поговорить.
– Хорошо, давай поговорим, – каким-то не своим голосом ответила она.
– Тогда на нашем месте, буду там через двадцать минут. – Он отключился.
Дениза тяжело опустилась на диван и заплакала. Нет, я не собираюсь предъявлять никаких претензий. Мы оба этого хотели. Пусть все будет по-старому. Мы ведь всего лишь люди, нам свойственно ошибаться. Пусть он будет счастлив с Мелиндой, а я доделаю браслет и оставлю Дена в памяти на полке с несбыточными мечтами и надеждами. От этих мыслей ей стало грустно, но и одновременно светло. Впервые за день она улыбнулась сквозь слезы и прошептала:
– Ты будешь моим самым сладким и самым несбыточным воспоминанием, Ден Стаут.
Что сказать в такой ситуации? С чего начать разговор? С поцелуя в щечку? Это так пошло. С рукопожатия? Полный идиотизм.
– Здравствуй, Дениза. – Они встретились под сломанными часами недалеко от город-ского парка.
– Здравствуй, Ден. – Она сама обняла его и прижалась щекой к его губам.
– Спасибо, что пришла. – Почему-то ситуация напомнила ему какое-то жертвоприношение. Он ожидал пощечины, крика, упреков, обвинений, хотя бы слез. Вместо этого его поцеловали, взяли под руку и повели по площади. Именно повели – тело плохо слушалось, и, если честно, он с трудом уже понимал, на каком свете находится.
– Хотел извиниться, во всем виноват я. Не знаю, как это случилось. – Они уселись на просохшую под весенним солнцем скамейку.
– Мы виноваты в равной мере. – Она сказала это как-то печально и светло, с улыбкой глядя ему в глаза. – Это ничего не меняет, Ден. Важно другое. Если мы начнем встречаться, это не принесет нам счастья. – Она коснулась рукой его подбородка.
– Да. Ты права. Мне не хочется, чтобы ты вспоминала обо мне, как о какой-то свинье… Я правда… – Он запнулся и замолчал.
– Молчи. Ты самый удивительный мужчина, которого я встречала в своей жизни. Мне хочется, чтобы мы остались просто друзьями. Жаль терять человека, с которым можно так поговорить, как с тобой, Ден. Если ты обещаешь, что сможешь сохранять отношения такими, какими они были до сегодняшней ночи, я готова остаться твоим другом. – Она перевела дух и тревожно закуталась в плащ.
Ден сидел со странным выражением лица. Бледный, с воспаленными глазами, он, казалось, напоминал тень самого себя.
– Почему ты молчишь? – Она взяла его за плечи и заглянула в лицо.
– Прости меня. Я согласен с каждым твоим словом. Ты самая удивительная девушка на свете, но все так сложилось… В общем, я хочу быть для тебя другом, Дениза, и я сделаю все, что бы ты не пожалела о том, что доверилась мне.