– Ты подзадержался, Безглазый. Я ждал тебя еще месяц назад.
– Увы, Фрайм, пришлось передохнуть после долгого путешествия. Но теперь я здесь, живой и здоровый.- И бывшие враги крепко обнялись.
Мертвый наемник оглядел надежно привязанный летучий корабль и задумчиво потер височную кость:
– С боем взял?
– Хитростью. Дождался, когда охрана заснет, и угнал.
– Я лишь пару раз видел их в полете, когда мотался по делам в южных провинциях Поххоморана.
– Имперцы успели прибрать к рукам несколько кораблей, один достался мне.
– Это хорошо. Можно будет закидать крепость сверху. Сколько бойцов поднимет?
– Двоих, максимум троих. Кроме того, газ выходит, а заправить нечем.
– Жаль,- огорчился наемник.- Для вылазки не приспособить. Если еще и летит низко, совсем плохо: с любого «скорпиона» сшибут… Ладно, этот разговор можно отложить. Сейчас сделаю привал, побеседуем.
Выделив охрану для корабля из своей личной сотни, Фрайм распорядился поставить ближе к лесу маленькую походную палатку, и товарищи укрылась от любопытных взглядов солдат, неспешной рекой текущих мимо.
Разожженный костер чадил сырыми ветками и нехотя делился теплом. Человек с пустыми глазницами поежился от промозглого холода и сел на раскладной стул поближе к огню. Командующий армией нежити бросил на маленький стол громыхнувший щит и устроился рядом с гостем.
– Сколько уж времени покойник, а от человеческих привычек избавиться не могу. Мне ни огонь не нужен, ни палатка. Но все равно каждую ночь предпочитаю проводить под крышей, а не застывать булыжником под дождем.
– С тобой понятно, ты еще не перебесился. Лет через сто привыкнешь.
– Нет, здесь что-то другое. Видимо, не набегался в чужих мирах, не наигрался с судьбой. Все время зудит что-то внутри, беспокоит. Но как посмотрю на набранных в Нарвеле, так больше половины превратились в истуканов. Обучаются военным наукам легко, готовы любому живому глотку перегрызть. Но как только с тренировки вернулись, мечи в ножны вложили и все - застыли. Ни желаний каких-нибудь, ни стремлений.
– Говоришь, половина? А оставшиеся?
– Через полгода станут как все. Я за время подготовки ко второму походу помотался по всему Перешейку. Только бывшие маги и командиры отрядов еще сохранили в себе остатки личности. Остальные превратились в бездумных убийц.
– Трудно с ними?
– Справляюсь. Хотя бывшая верхушка ждет, когда оступлюсь. Пока я для них новые земли завоевываю и новые отряды поднимаю, они довольны. Но как только остановлюсь, меня прикопают в ближайшей каменной осыпи.
– А остальным плевать, они, по большей части, марионетки,- вздохнул Глэд.