— Да. Узкие вытянутые лица, покрытые шерстью. Не волосами — именно шерстью.
— Клыки? — осведомился Алекс, чувствуя неприятный холодок в груди.
— Нет, клыков не видел.
— Понятно, — сухо отозвался Кобылин, пытаясь нащупать свой дробовик сквозь толстую куртку.
— Ты новенький? — спросил Вадим. — Недавно на охоте?
— Вроде того, — откликнулся Алекс. — Пару месяцев. А что, сильно заметно?
— Ну, про подземников не знаешь, начальству едва морду не своротил…
— Вот черт, — Алекс нахмурился. — Очень заметно было?
Вадим снова рассмеялся.
— Я думал, ты его прямо тут и закопаешь, — отозвался он. — Лицо у тебя было, как… как у охотника перед выстрелом.
— Понятно, — сухо отозвался Кобылин. — Буду иметь в виду.
— Бывает, — бросил проводник. — А что, обиделся на «стройбат»?
— Нет, — отрезал Алекс. — Просто… это не для него. Обиделся я на другое.
— На что?
— Глупый план, — в сердцах бросил Кобылин. — Черт знает что. Идем в никуда, как действовать — неизвестно, четкого плана действий нет…
— Это верно, — серьезно отозвался проводник. — Нельзя так. Нахрапом. Подземники этого не любят.
— А как они любят? — жадно переспросил Алекс.
— Они — дипломаты, — отозвался Вадим. — Они любят говорить. Договариваться. Очень скрытные, не любят лишнего внимания.
— Откуда они вообще взялись?
— Они жили тут всегда, — проводник пожал плечами. — Бок о бок с людским родом. Просто им нет дела до нас. Нам нечего было делить долгое время. Они живут своей жизнью, глубоко под землей и стараются без особой необходимости не появляться на поверхности. Теперь, конечно, наши пути пересекаются чаще. Но когда-то они выбрали пути, лежащие в стороне от человеческих дорог, и стараются придерживаться своего решения.
— Хорошая тактика, — признал Кобылин. — Не то что у упырей и прочих.
— Да, с остальными проблем хватает, — признал Вадим. — Я тоже редко появляюсь наверху. Но знаю, у вас там бывает очень горячо. Сейчас осторожней…
Проводник нырнул в черную дыру в стене, сложенной из старых булыжников, покрытых плесенью и уже ничуть не напоминавших бетонные стены подземных коммуникаций города. Алекс нырнул следом и очутился на дне узкого каменного колодца. Проводник уже ловко лез вверх по железным скобам, вколоченным в каменные стены колодца. Алекс с подозрением глянул на проржавевшее железо, но потом натянул перчатки и последовал примеру Вадима.
Подниматься пришлось долго. Алекс отстал от проводника, хотя старался изо всех сил и намного обогнал шумно сопящего Петра. Когда Алекс выбрался из колодца, что привел его в темную комнату, то обнаружил, что Вадим сидит на корточках и дожидается его. Со вздохом облегчения Алекс опустился рядом, давая отдых уставшим рукам.