- Вы можете попробовать, - Хеллборн демонстративно убрал руки за спину.
- А зачем? - удивился викинг. - Посмотрите на карту, мистер Хеллборн. Смелая операция, нельзя не признать. Но это было как захватить остров Рам в Шотландии или Скоттенбург в вашем Альбионе. Дыра дырой, вот только дыра - в самом центре империи. Посмотрите на небо, - Джеймс автоматически последовал его совету, - в любой момент может появиться один из наших самолетов или цеппелинов.
- Или гидрожаблей, - машинально вставил Джеймс.
- Или гидрожаблей, - согласился капитан Стандер. - В мирное время здесь проходят очень оживленные маршруты. Просто сейчас война, и бОльшая часть самолетов с кораблями на северных фронтах. Но это ничего не меняет. Два, максимум три дня - и здесь снова будут наши. Сколько вас тут? Всех союзников? Экипаж субмарины плюс освобожденные пленные? Пять сотен наберется? Финал очевиден до полной слепоты - вы можете только проиграть. Конечно, проиграть можно по-разному. Учитывая качество здешней публики… Я полагаю, одни героически погибнут, а другие будут храбро сражаться, но при первом же удобном случае сдадутся. Тем более, что у них уже есть какой-то опыт, - усмехнулся Стандер. Хеллборн против своей воли покраснел, но проклятый викс, не обращая на него внимания, продолжал: - И вот тогда кое-кому может пригодиться белголландский офицер, способный замолвить словечко и взять под крылышко. Не правда ли, мистер Хеллборн?
- С чего вы взяли? - ответил Джеймс.
- Не смогли придумать более остроумный ответ? Пытаетесь выиграть время? - снова усмехнулся викс. - Понимаю.
- Боюсь, вы ничего не понимаете… - начал было альбионец.
- Боюсь, это вы ничего не понимаете, - снова перебил его Стандер. - Мы встречаемся всего лишь в третий раз. Вы же меня совсем не знаете.
- Не наговаривайте на себя, - ухитрился вставить слово Хеллборн.
- …но мне нравится ваш план. Так и будем меняться местами всю войну? - спросил викинг.
- Война когда-нибудь закончится, - заметил Джеймс. - И когда наступит мир, мы сможем превратить наше случайное знакомство в плодотворное сотрудничество…
Стандер заразительно захохотал - точь-в-точь как тогда, в тесной каюте на борту ныне утопленного "Виллема Молчаливого".
- ХА-ХА-ХА!!! Война когда-нибудь закончится! Она даже не успела начаться, мистер Хеллборн! Честное слово, рад встретить такого дальновидного человека, как вы…
- Вы хотели сказать…
- Да вы и так поняли, что я хотел сказать. Вам не кажется, что вы торопитесь? Строить сегодня планы на столь далекое и настолько неопределенное будущее… - Стандер развел руками. - И вообще, зачем я с вами разговариваю? - неожиданно для Хеллборна викинг вытянулся по стойке смирно. - Франц Стандер, гражданин Доминиона Новая Голландия,