— Грубо говоря, так оно и есть.
— Но зачем?
— Частично, чтобы облегчить победу определенной категории лошадей, заражая лошадей той же категории, до которых можно добраться в Пиксхилле. — Я помолчал. — Допустим, в скачках за Честерский кубок участвует вдвое меньше лошадей, значит, у вас вдвое больше шансов на выигрыш. В скачках на этот приз редко участвует больше шести рысаков, на приз Данте в Йорке тоже. А это весьма престижные скачки. Выигрыш на них сильно поднимает авторитет тренера.
Азиз посидел, переваривая информацию.
— Лошадиная чума? — спросил он.
— И такое случается, — кивнул я утвердительно. — Все равно что стащить фаворита на дерби.
— Иркаб Алхава, — догадался он. — Летящий по воздуху.
— Летящий по ветру.
— Нет, — сказал он, — по-арабски это значит «летящий по воздуху». Так ездят жокеи, приподнявшись в стременах, как будто сидят не в седле, а на воздухе.
— Летящий по ветру лучше звучит.
— Но вы же не думаете, что кто-то хочет заразить именно этого коня.
После небольшой паузы я сказал:
— Льюис не мог убить Джоггера, он тогда был во Франции. Я не думаю, что это Льюис погубил мою машину и поработал топором у меня в доме. Я уверен, что не Льюис внес вирус в мой компьютер. Как я уже сказал, в то воскресенье он был во Франции.
— Верно, он не мог это сделать. — согласился Азиз.
— Мне казалось, против меня две силы — мускулы и деньги. Но есть и третья.
— Какая?
— Злоба.
— Это хуже всего, — медленно сказал Азиз. Движущая сила, что есть внутри каждого, подумал я, всегда выдаст. В минуты стресса ее не спрячешь.
Значит, нужен стресс.
— У вас что, есть основания полагать, что кто-то собирается навредить Иркабу Алхаве? — хмурясь, спросил Азиз.
— Нет. Просто хочу использовать эту мысль как рычаг.
— Для чего?
— Подожди и увидишь, только прикрой мне спину. Азиз облокотился на дверцу машины и критически оглядел меня. На его лице снова появилась жизнерадостная улыбка.
— Вы ведь не такой, каким кажетесь, правда? — спросил он.
— А каким я кажусь?
— Специалистом по части кулаков.
— Да и ты тоже, — заметил я.
— Но ведь, я такой и есть.
Странный у меня союзник, подумал я и вдруг почувствовал себя спокойнее оттого, что он рядом.
На противоположном холме показался фургон моей фирмы. Я взял бинокль, сфокусировал его и увидел, что из окна торчит голова лошади.
— Это они, — сказал я. — Льюис и Нина.
Фургон свернул на дорогу, ведущую к конюшням Бенджи Ашера, которые находились совсем рядом с владениями Майкла Уотермида. Я завел мотор «Фортрака» и поехал вниз. Льюис не успел еще выключить мотор, а я уже въехал во двор Бенджи.