Его дочь вскинула брови, не отрываясь от своих кукурузных хлопьев. Если Могги Рейли примет взятку, она с ним больше незнакома!
Могги Рейли по прозвищу Кот, как и многие жокеи, поддерживал форму, бегая трусцой. Таких, кто предпочитает с вечера оставить машину у паба, чтобы не садиться за руль в пьяном виде, тоже немало. Так что никто и внимания не обратил, когда Могги притрусил к
"Оленю", достал ключи из коробочки и уехал домой. Не успел Могги войти, как зазвонил телефон. Могги снял трубку, надеясь, что разговор будет коротким. После пробежки он вспотел, и теперь ему было холодно. Ему хотелось принять горячий душ, закутаться в теплый свитер, выпить кофе и почитать газеты.
Высокий нервный торопливый голос в трубке сказал:
- Я хочу поговорить с Рейли. Это Биллингтон Иннс. Э-э... Джаспер Биллингтон Иннс. Я владелец Лилиглита... э-э... вы понимаете, кого я имею в виду?
Могги Рейли понял. Он сказал, что Рейли слушает.
- Да. Вот... я... это самое... продаю свою лошадь. Иннс перевел дух и постарался говорить помедленнее.
- Я уже договорился о продаже... разумеется, за максимальную цену... исключительно удачная сделка...
- Поздравляю, - коротко сказал Могги.
- Да, но, видите ли, сделка заключена с одним условием.
- Да? С каким же? - вяло поинтересовался Могги.
- Ну... на самом деле, с тем условием, что он выиграет сегодняшнюю скачку. То есть Клойстерскую барьерную.
- Ясно, - спокойно ответил Могги. Ему действительно все было ясно.
- Да... ну и вот, Перси Дриффилд отказался обратиться к вам с этим предложением, но я... - Иннс снова зачастил: - Вы не думайте, я вам не взятку предлагаю, что вы!
- Да, конечно.
- Понимаете, я просто хотел предложить... - Иннс наконец-то неуклюже подобрался к сути дела, - это просто комиссионные. Если моя лошадь, Лилиглит, выиграет Клойстерскую барьерную, мне удастся заключить сделку на лучших условиях, и... ну, в общем, если вам удастся каким-либо образом поспособствовать этому, вы ведь заслужите кое-какие комиссионные, понимаете?
"Я понимаю, - подумал про себя Могги Рейли, - что это самый простой способ потерять лицензию". А Джасперу Биллингтону Иннсу он мягко ответил:
- Ваш конь, Лилиглит, достаточно хорош, чтобы выиграть без посторонней помощи.
- Но подумайте о гандикапе! Это же все меняет! А в прошлый раз Лилиглит с равным весом обошел Сторм-Коуна всего на два корпуса...
Его голос от волнения сделался еще пронзительнее.
- Мистер Биллингтон Иннс, - терпеливо сказал Могги Рейли, почти дрожа от холода. - В Клейстерской скачке участвуют одиннадцать лошадей. Теоретически благодаря гандикапу их шансы примерно равны. И если получится так, что Сторм-Коун вырвется вперед, я его придерживать не стану.