Листвичка с какой-то странной старательностью принялась перебирать листья ноготков и долго не поднимала головы.
— Ну… сама не знаю. Просто так, — выдавила она наконец. — Он же ваш друг… вы с ним вместе ходили к Месту-Где-Тонет-Солнце.
— Ну, я бы не называла его другом, — фыркнула Белка. — Мне кажется, Грач вообще не способен ни с кем подружиться… особенно теперь, после смерти Ласточки. Вот ее он по-настоящему любил. Страшно представить, как он тоскует по ней!
— Конечно, — прошептала Листвичка. Голос ее прозвучал как-то сдавленно, и Белка вскинула голову, испугавшись, что сестра подавилась своими ноготками. Но Листвичка продолжала молча пережевывать очередной листок.
Уголек тихонько зашипел от боли, когда Листвичка шлепнула щедрую порцию ноготков на его разодранную в битве с барсуком заднюю лапу. Белка нахмурилась. Странно, обычно Листвичка вела себя гораздо аккуратнее.
От раздумий ее отвлек шорох в ежевичных зарослях, закрывавших вход в пещеру. Ветви раздвинулись, и на поляне появился Огнезвезд в сопровождении Ежевики.
— Ежевика сказал мне, что вы здесь, — заявил он, глядя на Белку с Угольком. — Я решил сходить в племя Ветра и предупредить Однозвезда о лисе, и хочу, чтобы вы сопровождали меня.
Белка даже не удивилась. «А вот племя Теней он даже не подумал предупредить о барсучихе», — подумала она.
Пепелица приподняла голову и посмотрела на предводителя.
— Я не думаю, что…
— Я знаю, что ты хочешь сказать, — перебил ее Огнезвезд. — Но плечо нисколько меня не беспокоит, кроме того, я уже принял решение.
— Я хотела сказать вовсе не это! — сердито сверкнула голубыми глазами Пепелица. — Эти воины пострадали в схватке с лисой и должны отдохнуть!
— Но я хочу, чтобы они сами рассказали Однозвезду о том, что видели! — повысил голос Огнезвезд.
— Пусть они расскажут тебе, а ты передашь Однозвезду, — не собиралась уступать Пепелица.
— Эй, полегче! — медленно поднялась с земли Белка. — Может быть, кто-нибудь догадается спросить нас с Угольком? Я, например, запросто добегу до границы с племенем Ветра! Что скажешь, Уголек?
— Конечно! — серый воин послушно вскочил и подошел к ней.
Огнезвезд молча посмотрел на воинов.
— По-моему, вы оба выглядите прекрасно. А отдохнете, когда вернемся.
— А если им придется принять участие в новой схватке? — очень серьезно спросила Пепелица.
— Этого не будет! — негромко ответил Огнезвезд. — Племя Ветра — наши друзья.
Пепелица резко развернулась и, раздраженно взмахнув хвостом, ушла в свою пещеру.
Огнезвезд проводил ее печальным взглядом и вздохнул:
— С каждым днем она все больше и больше напоминает мне Щербатую!