— Насколько проще было дома, у Четырех Деревьев! — с внезапной тоской пожаловалась она Листвичке. — Там, чтобы прийти на Совет, нам не нужно было заходить на чужую территорию!
— Но никто не смеет драться по дороге на Совет, — резонно напомнила ей Листвичка.
— Что-то я в этом не уверена. Как ты думаешь, где начинается Священное перемирие? На Острове или по дороге к нему?
Листвичка растерянно захлопала глазами и ничего не ответила.
В напряженном молчании Белка и ее товарищи шли по темной траве между сверкающей гладью озера и крутыми склонами поросших вереском холмов. Подойдя к пастбищу, все сразу почувствовали сильный запах племени Ветра. Судя по всему, соседские коты только что прошли этой же тропой.
— Однозвезд со своими воинами идут впереди нас, — подала голос Белка. Остановившись, чтобы как следует принюхаться, она вдруг уловила какой-то новый запах и тут же заметила две светлые фигурки, убегавшие по начинавшемуся за пастбищем полю.
— Ой, да это же домашние кошки, которые живут в амбаре! — воскликнула она. — Помните Дымка с Ромашкой? Мы встретили их, когда шли на прошлый Совет. Интересно, Ромашка уже окотилась?
— Пора бы и нашим королевам поторопиться! — проворчала Пепелица. — В Грозовом племени давным-давно не было котят!
Белка кивнула. Чем больше котят, тем больше оруженосцев, а значит, воинов наконец-то избавят от обязанности собирать мох и искать блох у старейшин.
Грозовые воины миновали топкий участок, который в первые дни служил им временным лагерем. За болотом свежие пограничные метки обозначали начало территории Речного племени. Впереди, возле самой воды, Белка увидела темную вереницу котов — это был Однозвезд со своими воинами.
Коты собрались в кучу возле толстых ветвей дерева; судя по их прижатым ушам и напряженно торчащим вверх хвостам, всем было страшно сделать первый шаг по стволу, перекинутому над черной гладью холодной воды. И тут в наступившей тишине раздался нетерпеливый мяв — это серый Грач одним прыжком взлетел на дерево. Он слегка покачался, нащупывая равновесие, а потом, осторожно переставляя лапы, прошел по стволу и спрыгнул на берег.
Следуя его примеру, все новые и новые воины Ветра проходили по бревну, судорожно цепляясь когтями за ствол.
Вдруг Однозвезд резко развернулся, подошел к Огнезвезду и что-то тихо сказал ему.
Огнезвезд подозвал к себе своих воинов.
— Речное племя и племя Теней уже переправились. Однозвезд передал мне, что предводители решили позволить своим воинам обследовать остров до начала Совета.
— А где потом собираться? — поинтересовался Белохвост.