– Вы хотите сказать, что не опознали инвентарный номер чипа?
– Это крохотный осколок! - закричала Лейн. - Неужели вы не понимаете? Оплавленная частичка, едва заметная для глаз. Она несет в себе обрывки программных строк, но в них нет инвентарного номера! Точнее, мне не удалось его найти.
Когда Хэши понял смысл ее слов, он прислонился к стене и мягко сказал:
– Простите меня, Лейн. Вы говорите о фрагменте чипа, который был обнаружен в офисе Годсена. Естественно, в этом осколке могло не оказаться идентификационного кода. Но меня сейчас интересуют удостоверяющие документы капитана Элта.
Харбингер открыла рот, затем закрыла его и судорожно сглотнула.
– Хэши, черт бы вас побрал, - произнесла она.- Конечно, я нашла этот номер. Однако он тоже ничего не доказывает.
Лейн начала успокаиваться.
– Три недели назад в службу безопасности домашнего офиса Концерна была направлена партия чипов. Один из них затем оказался в идентификаторе охранника Руководящего Совета. Но это не улика. Данный факт лишь доказывает, что служба безопасности орбитальной станции Концерна полиции не так надежна, как о ней говорят. Все остальное мы знаем.
– Лейн!
Хэши простер к ней руки, излучая величие собственного разума.
– Как я уже упоминал, любое доказательство всегда является двусмысленным. Если вы задаете себе правильные вопросы, то тут же находите верные ответы.
Из таких ответов можно сплести цепочку успешного расследования.
Лебуол молча выругал себя за то, что не додумался до этого раньше. Итак, партия чипов предназначалась для службы безопасности орбитальной станции Дракона. Если бы Хэши предположил, что след может оказаться таким прямым, он сохранил бы массу времени. И он мог бы воспользоваться преимуществами своего краткого пребывания в качестве заместителя главы полиции. Наверное, он действительно не соответствовал уровню Уордена Диоса. Однако настоятельность ситуации не оставляла места для сожалений о собственной глупости.
– Мы выявили трехнедельный срок, - отметил Хэши. - Но достославный Клитус Фейн утверждал, что Натана Элта уволили задолго до этого.
– Уволили? - быстро спросила Лейн.
– С поста представителя Концерна в «Анодин систем».
Предупреждая упреки Харбингер, Хэши честно признался:
– Это я виноват в вашем заблуждении. Меня отвлекли другие обязанности, и вы оказались недостаточно информированными.
Он был отвлечен, в основном, эмоциями напуганных людей.
– И все же, несмотря на мой промах, вы безупречно выполнили свою работу.
Работу, от которой зависела миссия Хэнниш.
– Вы обнаружили инвентарный номер чипа. Тверь мы потянем за эту ниточку и постараемся сплести из нее петлю для большого червя.