Устав ходить, он постелил на полу пиджак и тяжело опустился на него. «В мои ли годы лежать на досках, когда и на диване ребра болят?»
Со следователем новой формации Крот встретился впервые. Поведение того его удивило: не кричит, не шумит, не бегает, не распускает рук, а свою линию незаметно ведет.
«Вышел на меня и на Рыбу по одному, только ему известному следу, терпелив, умеет слушать всякую бурду, черпая из нее нужную для себя информацию. Я же не хотел с ним вообще говорить, а он разговорил меня. Теперь я понял, какая птица будет меня клевать, и при очередной встрече с ним постараюсь меньше говорить… Что даст мне такая тактика? Ну, продлит жизнь на какое-то время в таких вонючих условиях. Кому нужна такая жизнь? Может быть, расколоться до самого низа и отдать концы? Ну нет! И за такую жизнь я буду бороться до конца. Было бы мне лет на двадцать меньше, я все тяготы перенес бы шутя, а теперь исход будет, как у картошки: если зимой не съедят, то весной все равно посадят».
Он вспомнил следователя комендатуры Миколу Варгу, на допросах которого ему несколько раз приходилось присутствовать и даже помогать допрашивать «забывчивых» подследственных.
У Миколы главным козырем в его «дружеских беседах» с подозреваемыми были пудовые кулаки, немецкие сапоги с короткими голенищами сорок четвертого размера с подковками и луженое горло.
«Теперь бесполезно бередить старые раны, вспоминать счастливое время. Мы свое откричали и отбили, сиди и жди своего последнего гудка», — отрешенно подумал Крот, покачиваясь из стороны в сторону, обхватив руками свою крупную, в общем-то и не такую глупую голову.
В кабинете прокурора Бурлаков докладывал о результатах проделанной работы по расследуемому им уголовному делу.
Шувалов, подведя итог услышанному, задумчиво поинтересовался:
— Так ты считаешь, что дело Федорчук-Федоренко уже можно передавать по подследственности в КГБ?
— Вы сами видите: оснований вполне достаточно, — убежденно подтвердил Бурлаков. — Давать мне показания он отказывается, да, по-видимому, и никому не захочет их давать, так как такое поведение у него стало средством защиты. Мы сможем доказать его вину в убийстве рыбаков и без его показаний, но только мне придется больше «попотеть».
— Что, твердый орешек?
— С таким противным человеком меня судьба свела впервые — не очень весело признался Бурлаков.
— Как бы там ни было, но с самого момента задержания Федорчук-Федоренко повел себя слишком вызывающе, и его вызов мы не можем не принять.
— Он давно мною принят, — решительно сообщил Бурлаков, — и наша борьба уже складывается не в его пользу. Дома у Федорчука-Федоренко при обыске был обнаружен и изъят фальшивый паспорт с его фотографией на имя Гончарова Валентина Семеновича. Этот паспорт один из тех, которые он вместе с Пуштренко-Рокмашенченко похитил из паспортного стола по прежнему месту жительства. Сходятся и серия, и номер.