– Что делать с… телом? На «Орленке» холодильника нет. Освобожу кухонный, а потом перегружу на «Орленок». – Денис поежился: мысль лететь с мертвым была ему не слишком приятна.
– Не надо, – сказал Макс. – Новый мир становится нашим не в тот момент, когда мы там появляемся, а когда хороним в земле первого мертвого. Членов Первой марсианской мы не хоронили, так что Фил – первый… И наверняка не последний. Похорони его рядом со станцией.
Денис некоторое время смотрел на брата, будто не знал: то ли соглашаться, то ли возражать. В конце концов кивнул:
– Наверное, ты прав. Переставлю аккумулятор с вездехода на экскаватор, вырою могилу.
На том и порешили.
– Когда закончишь, не медли. Грузись и поднимайся на орбиту, как только сможешь.
* * *
Денис смог на следующий день, к вечеру по бортовому времени. На Марсе остался надувной дом, посадочный блок «Орленка» и свежая могила с надгробием, сделанным из дверцы холодильника.
Появилась ли на дверце эпитафия, Денис не сказал. А Макс не спросил: ему опять мнились во всем этом сопли. За перегрузкой добычи обменивались короткими деловыми репликами. И только когда груз оказался в трюме «Орла», а «Орленок» отстыковался и Ники увела его в сторону, Макс начал следствие:
– А теперь рассказывай все.
Денис пожал плечами:
– Да нечего рассказывать. Марсиан, как ты понимаешь, поблизости не наблюдалось, и они стать причиной никак не могли.
«А сегодня он уже не выглядит таким расстроенным», – подумал Макс.
– Чем он занимался непосредственно перед суицидом?
– Знакомился с письмом от жены. А я пошел наружу прогуляться.
Макс понимающе кивнул: все трое предпочитали просматривать личные послания с Земли без свидетелей. Супруги, как известно, часто говорят друг другу такое, что совершенно не предназначено для чужих ушей.
– Застрелился он сразу. Когда я вернулся, он уже остывал.
– Сообщение от Эльвиры ты не просматривал?
– Нет. Оно было стерто… Ты уже сообщил на Землю?
Макс покачал головой:
– Пока не сообщал. Надо бы сначала причину установить… Неужели Эльвира, сука, изменила ему?
– Не знаю. И не имею желания узнавать.
* * *
Причину суицида они так и не установили. Просматривать последнее видеописьмо Филу от Эльвиры (Нати хранила всю информацию, передаваемую Ники) не стал и Макс: побоялся.
Земля, когда он сообщил в ЦУП, пообещала разобраться в случившемся, не беспокоя экипаж «Орла».
Денис и Макс подготовили корабль к сходу с марсианской орбиты, и в назначенное законами небесной механики время «Орел» отправился в девятимесячный путь домой.
А через неделю покончил с собой Денис. Он не стал стреляться. Пока командир спал, он надел скафандр, вышел в шлюзовую, открыл внешний люк и разгерметизировал шлем.