В трюме ровно загудел двигатель, бронзовый винт вспенил воду — «Варяг», плавно наращивая ход, пошел на врага. Позади, чуть сместившись вправо, шла «Находка».
Ребята расчехлили пусковые установки, поспешно забивали заряды. Со стороны можно подумать, что это обычные пушки, причем крайне неказистые, но к пушкам эти штуковины отношения имели весьма слабое. Да, снаряд вышибало порохом, вот только вес снаряда весьма невелик — не свинец, и не железо. Разворотило бы такую «пушку» подобной тяжестью при пальбе. Честно говоря, Олег и сам не знал, чем напичкан керамический снаряд — Лом об этом особо не распространялся. Да и зачем Олегу знать теорию? Главное, что он точно знает: при ударе горшок раскалывается пополам, или вовсе рассыпается, и содержимое, растекаясь по цели, тут же вспыхивает. Огонь с виду неказистый, но его не потушить водой, а горит он долго. Лом называл это оружие «греческий огонь». Вряд ли состав его был аутентичен настоящему оружию греков, но какая разница — эффект тот же. Две трубы на носу, две на корме. Точность стрельбы вполне приличная — берегитесь хайты.
Хайты, наконец, заметили приближающуюся угрозу, и начали действовать. Борта галер ощетинились выставленными веслами, корабли пошли навстречу землянам. В сравнении с хайтанскими судами купеческие скорлупки выглядели несолидно — заметно короче корпус, разве что палуба чуть повыше, да и команды гораздо меньше. Враг, разумеется, не понимал, чем опасны эти несерьезные посудины, и тупо стремился решить дело абордажем.
— Носовые установки готовы!
— Кормовые установки тоже готовы!
— Хорошо, — крикнул Олег. — Первая и вторая группы — заряжайте мушкеты! Пушки отставить! Порох беречь надо! Носовая баллиста — зажигательным огонь!
Хлопнуло, снаряд, оставляя за собой сизоватый дымок, зарылся в воду перед носом галеры.
— Мазилы! Заряжай по новой! Кормовой баллисте готовность — ударите на развороте!
Олег уже различал детали доспехов раксов, и блеск занесенных дротиков. Фигу вам — не подойдут земляне на бросок!
— Удур! Заворачивай! Носовые установки огонь!
Звук выстрела напоминал звук открываемой бутылки с шампанским — только гораздо, гораздо сильнее. Снаряд будто вылетевшая пробка ударил в нос галеры, разбрызгал по темным доскам тягучее содержимое. Забегали оранжевые язычки разгорающегося пламени, но Олег видел — выстрел неудачен. Если хайты не растеряются, то легко водой смоют горящий состав. Вторая установка и вовсе послала заряд в «молоко» — керамический шар ушел с хорошим перелетом, упав где-то под берегом. Хлопнула баллиста хайтов — каменный шар кувалдой ударил по корпусу, затрещали доски.