— Понятно…
Кшарг покачал головой:
— Судя по тону, с каким ты это сказал, тебе ничего не понятно.
— Ты прав, — кивнул Макс. — Просто я не понимаю хайтов. Я не понимаю причины их действий, и не понимаю их целей. И никто это не понимает. А не зная врага, как его победить?
— Макс. Мы и про вас ничего не знаем, и это не помешало нам принести к вам свои луки.
— Ну про нас-то вы знаете все.
— Не скажи… Вы свалились сюда будто с неба. Днем сверкали молнии и гремел гром, а потом по всем нашим лесам появились вы. Сперва мы не понимали друг друга, но слава предкам — теперь многие ваши знают нашу речь, а наши вашу. Мы слышали ваши чудные рассказы про земли, откуда вы пришли. И скажу тебе прямо — мало что понимаем из таких рассказов. Но мне понятно одно — хайты против вас ничто. Они непонятные, но ваша непонятность сильнее. Вы пришли сюда с пустыми руками, почти голые, а теперь гоняете рыцарских псов будто трусливых зайцев. И всё это видели мои глаза — вы просто очень быстро растёте. Если мы переживем этот набег, то он будет последним. Я не верю, что у хайтов есть будущее — Хайтана станет вашей, и вы сами узнаете все тайны их земель. Вы их победите.
Макс усмехнулся:
— Ну спасибо за доверие. Сейчас помою миску, попью чаю, и перед сном составлю очередной план по захвату мира.
* * *
Утром ударил первый заморозок, посеребрив инеем траву.
Самые стойкие продолжали спать до тех пор, пока черпаки не застучали по котлам, но большинство все же додремали, рассевшись вокруг костров.
Кабан, уныло опустошая свою миску, буркнул:
— Все — кончились теплые ночки. Теперь ночевки будут веселыми…
Макс поспешил «успокоить» командира:
— Когда дожди начнутся, заморозков не будет.
— Утешил! По мне, лучше уж заморозки, чем эта сырятина на целый месяц. Макс, ты охотник, вечно в лесу ночуешь — как в такую ночь почки не застудить?
— Да это несложно: ямку роешь, костер в ней разводишь. Потом закапываешь, сверху веток, лапника, или камыша, и ложишься. Проверено — до утра не остынет. А на теплой земле бок не застудишь.
— Что ж ты сегодня так не сделал?
— Да что ты прицепился? Откуда я знал, что так похолодает?
— В лесу жил, должен был научиться такие вещи предвидеть.
— Ну и что? Кшарги всю жизнь в лесу живут, и тоже вон, носы посинели.
— Кшарги с нами идут какие-то не такие. Говорят, что дальше дороги не знают. Хорошие проводнички…
— Так здесь их поселений нет. Соседство с Хайтаной им не нравится. Да и не нужны нам уже проводники: сейчас к реке спустимся, вдоль берега пройдем. Здесь, на севере, лабиринта этого нет, спокойно можно идти рядом с Фреоной.