— Моя не понимать! Моя войско не понимать! Открывать сейчас! Утром не открывать!
— Вот тебя, голосистого, с нетерпением ждут на женской половине вашей банды.
Гена, не выдержав, поинтересовался:
— О чем ты там с ними беседуешь?
— Обещаю им утром открыть ворота.
— Нахрена?! Делать нечего, что ли?!
— Гена, неужто ты заподозрил меня в предательстве? Пусть до утра подождут, понадеются. Не будут ничего делать против нас. Хоть немного спокойного времени выгадаем. Может быть…
— Открывать дверь! Мы вас кормить! Сейчас кормить! И спать дальше!
Развернувшись к башне, Макс бросил через плечо:
— Если нам очень повезет, то Измаил они возьмут к завтрашнему вечеру. Молитесь ребята, чтобы наши пришли на помощь — сами мы их не удержим.
* * *
«Арго» подошел к границе топи под утро. Здесь, напротив рыбацкой стоянки, его с нетерпением ждали. На суше стояло три десятка всадников, на воде «Находка» и «Варяг». Разгрузка бочонков и ящиков прошла быстро и без суеты. Боевые корабли пополнили свои поредевшие запасы, но основной груз забрала армия.
Завтра этот порох наверняка сожгут весь.
Завтра решится все.
Макс проснулся от истошных криков — что-то явно случилось. Встав, он без суеты принялся облачаться — что бы ни произошло, надо встретить это в полной боевой готовности. Гена, высунувшись в амбразуру, оттуда сочился призрачный предрассветный свет, сонно буркнул:
— Похоже, твои друзья до утра не дотерпели.
— Светать уже начинает — дотерпели.
— Не пойму, чего там наши орут — вроде тихо все.
Откуда-то со стороны крепостного двора послышался резкий удар, потому что-то затрещало. Следом вновь в десять глоток заорали дозорные.
Макс, сунув завернутый лук за спину, скатился вниз, протиснулся через первый этаж, забитый проснувшимися воинами, выскочил во двор. Как раз вовремя — на его глазах с неба прилетел здоровенный булыжник, с чавканьем плюхнулся в грязь, подпрыгнул, гулко врезался в стену, рухнул вниз. Оценив его габариты, Макс присвистнул: полтора центнера минимум. Неудивительно, что пару бревен переломило будто спички.
— Всем! Бегом покинуть стены! Забейтесь в башни, на первые этажи, наверху лишь дозорные останьтесь!
Гена, выскочив вслед за Максом, предложил:
— У нас наверху две баллисты и две катапульты — может их попробуем снарядами достать?
— Без толку. У них стационарные метательные машины, до них не добить, сам помнишь, вчера они их собирать начали. Надо спрятать народ от обстрела.
— Так они камни весь день считай вчера таскали. Разнесут нас по бревнышку и возьмут легко!
— У тебя есть лучшее предложение? Если нет, то бегом назад. Будем ждать помощи — сами мы против них ничего не сделаем.