— Да и лодку нашу они замутили, — горестно сообщил Лом. — Думали, что вы взамен, может быть, дадите. У вас их полно, а нам как без лодки назад…
Жадноватый Добрыня и не думал расщедриваться:
— Может быть, это может быть, и вообще мечтать не вредно. Камень вам на шею взамен дадим — и плывите куда хотите. Только сперва покажете, где точно видели хайтов.
— Так я же сказал — напротив поселка Носова! — чуть не крикнул Кислый.
— Так от тех мест до нас часов пять-шесть ходу, это как же вы, торчки синюшные, всю ночь бежать могли?
Олег решительно поднялся из-за стола:
— Добрыня, я пойду с ними, сам гляну.
— Куда ты намылился?! Только с дороги же… Анька вон… ждет.
— Подождет еще немного, не умрет. Если это хайты были, то не пойму, как мы их сегодня не заметили, спускаясь к вам. Или темно было, или еще что. Да и первый раз слышу, чтобы они ниже Нары по нашему берегу лазили. Нет… я сам проверю…
* * *
Хайтов действительно было много.
Внизу, в долине ручья, копошилось не меньше пары сотен созданий Хайтаны. В основном здесь были раксы и триллы, но меж ними сновало десятка полтора бочкообразных «расшибателей стен». Млиш не знал, как называются эти существа, и земляне величали их «амбалами», «кинг-конгами», «быками», и другими подобными прозвищами. В этих краях до сих пор видели их всего один раз — при осаде большого поселка. Эти ходячие шкафы тогда с легкостью прорубали ходы в деревянных стенах. Вспомнив это, Олег нахмурился — единственная крепость на правом берегу, это поселок островитян. Если хайты притащили амбалов для преодоления стен, надо готовиться к неприятностям.
Кроме того, Олег понял, почему не заметил лагерь хайтов, и их корабли — как раз напротив устья ручья тянулся длинный, лесистый остров, окруженный коварными мелями. «Варяг» обогнул его стороной, очевидно, и хайты его не увидели. С другого берега их и подавно не разглядеть — там как раз протянулись глухие плавни, люди туда никогда не заглядывали.
Кислый торжествующе обернулся к Олегу:
— Ну я же говорил! Эх вы — не верили!
Олег, вжимаясь в траву, чуть раздвинул стебли, взглянул вниз, хотел присвистнуть, но передумал, и шепотом произнес:
— Ну не так уж их и много, но порядочно…
— А что это они там делают? — не унимался Кислый. — Вроде как копают ямы… Может хоронят кого-то, или клад зарыть приплыли?
— Уходим отсюда, — скомандовал Олег. — Пока нас не похоронили. Ползком уходим, если у них дозорные на холмах, то заметить могут. Доползем до тех деревьев, а там бегом до поселка…
— Меня уже запарило туда-сюда бегать, — чуть не хныча заявил Лом. — Третий раз уже за день, ноги отваливаются.