— Дожились, — чуть не прошипел Шульгин, — с ваксами дружбу затеяли. Может нам еще и с хайтами союз заключить?
— Я бы с удовольствием, — ухмыльнулся Олег, — Вояки они неплохие.
— А я и не сомневался…
Лом, всю беседу переминавшийся с ноги на ногу, нерешительно протянул:
— Ну так, раз такие дела, так может лодку нам выделите? Сами видите, не наврали мы, а без лодки нам на левый берег никак не попасть.
Добрыня зловеще улыбнулся:
— Гонцов пошлю сейчас к Кругову, за подмогой, вот с ними и переправитесь. Заодно уж своему мэру объяснишь, какие такие дела загнали вас на маковые холмы.
* * *
— Олег, а может… может сядем на корабли и уйдем… на юг уйдем. Уйдем все. Там хайтов нет.
Прижав к себе жену покрепче, Олег вздохнул:
— Ань… не ждут нас на юге. Мы везде чужие, и везде будут свои хайты. Сто раз уже это обсуждалось: нет у нас никакой альтернативы — надо просто стараться создать здесь что-то свое. Нам повезло, что людей здесь нет, и никто нам не мешает.
— Ну конечно! Не мешают! Олег, оглянись: мы не живем… мы выживаем. Мы здесь уже больше года, здесь полно женщин, способных родить, и нет аптек… нечем предохраняться. Но детей почти не рождается… не до детей нам. А смертность какая… постоянно кто-то умирает от неизвестно какой болячки или паразита, даже врач с юга не может помочь, говорит, что таких болезней не видел никогда. Мы ведь чужие здесь, нет у нас иммунитета против местной дряни… Зимой каждую неделю похороны, да и обморозились многие, потому что одежды мало теплой. Я уж молчу о тех, кого убивают звери или враги. Мы сюда переселились с острова несколько месяцев назад, а на нашем кладбище уже десять могил. Мы заняты только одним — стараемся выжить. Все усилия, все мысли, все планы, все, чем мы живем, все подчинено одному — прожить хотя бы один день лишний. Мы не строим планы далеко наперед, живем одним днем. И это естественно — ведь если завтра на своих огромных кораблях придут хайты, все планы наши окажутся бессмысленными. Вспомни ту толпу, которую мы видели на их землях: даже половина того отряда, что прошел тогда мимо нас, с легкостью разобьет все наши силы, даже если соберем всех мужчин с обоих берегов, и ваксов, которые присоединились к нам. Мы даже не сможем ничего сделать их кораблю, нас тогда чудо спасло, что он на мель сел.
— Чудо было рукотворным, мы сами его туда заманили, — возразил Олег.
— Ну какая разница — все равно случайность. Да и это кораблю не повредило, просто задержало, и мы смогли удрать. Да господи… о чем это я… Олег, тебя нет никогда дома. Ты постоянно пропадаешь в поездках… в опасных поездках. Встречая корабль сегодня, я тряслась от страха. Представляла, как на палубе тебя не найду, а все твои товарищи будут выглядеть печально и виновато отводить взгляды. И так каждый раз… Я могу остаться вдовой в любой момент.