— Не дурак — понял. А если я откажусь?
— Это почему откажешься?
— Слаб я после болезни, да и здоровье мне не позволяет шляться возле болот.
Пригрозив пальцем, Добрыня мрачно произнес:
— Максим! Ты мне это прекрати! Расклеился, как галоша старая! Дел тут на день-другой, всего-то и надо, залп дать по этой сволочи хороший. Победа маленькая, но тебе это будет лучшее лекарство от всех болячек.
— А может ну их… Они никого не трогают, идут куда-то на север, своей дорогой. Их там наверняка дозоры Монаха засекут, и конец им там сразу.
— Ишь ты, стратег… Выпустим живого одного, он, может, с сотней назад вернется. Каждый хайт должен знать, что ходу назад от нас нету! Так что хватит спорить: бегом за дело!
* * *
На «Утюг» ставить мотор даже не планировали — сочли недостойным такой высокой чести. И в этом свой резон — стандартные галеры хайтов не отличались высокими мореходными качествами. По сути, просто корыта для перевозки живой силы и припасов. Зимой судно кое-как модернизировали, поставили мачтовую оснастку, но особых улучшений не добились — как был утюг, так и остался утюгом.
Сидя на носу, Макс равнодушно смотрел на приближающийся берег, по привычке шлифуя древко стрелы. Кабан, присев рядом, мрачно произнес:
— Макс. Не знаю, зачем тебя Добрыня назначил в наш отряд, но твое настроение мне не нравится. Очень не нравится.
— А я, вроде бы, не обязан нравится.
— Минут через пятнадцать мы высадимся. Ты, вроде бы, в этих местах бывал, и лучше знаешь, где поставить засаду. Но, глядя на тебя, мне кажется, что спустить тебя с палубы проблемой будет. Я не знаю, что за фигня у тебя в голове теперь творится, но возьми себя в руки.
— Да расслабься ты… я спокоен…
— Да уж, спокоен ты — как труп спокоен. Ты даже не спросил ничего. Ты даже понятия не имеешь, что у нас за оружие. Ты ничего не знаешь, и знать не хочешь. Это не тот Макс, которого я знал — прежний Макс был бы командиром этого отряда.
— Прежний Макс потерял свой отряд.
Кабан презрительно хмыкнул:
— Ну и что? Мы все знаем, как это произошло, и никто тебя в этом и не думал винить. Вам просто не повезло тогда. А сейчас давай, встряхнись — нам нужен прежний Макс. Этот овощ, что на завалинке пророс, нам точно не нужен — таких и без него хватает. Бегом встряхнись, пока я тебя в воду не спихнул — говорят, психов лечат так… контрастным душем.
Ухмыльнувшись, Макс почти весело произнес:
— Кабан, не грузись — ты меня еще очень плохо знаешь. Я не подведу.
— Вот и хорошо. Но верится в это очень плохо.
— Ладно, давай, говори уже, что у вас за отряд, и какова ваша тактика.