Воркотня не мешала ему работать. Он сделал серию переключений на пульте и, используя универсальный индикатор, проверил скорость полёта по всем дублирующим каналам.
— Осредненные данные по сумме показаний — сто восемь с половиной километров в час. Устраивает?
Барту, не отрывавший глаз от окна, отмолчался. Нижняя кромка облаков постепенно понижалась, прижимая униход, который скользил теперь на высоте всего сорок метров. Теперь и без указателя скорости была отчётливо видна необузданная стремительность бега юкантропов. Еле различимы их мелькающие ноги, грудь широко развёрнута, а головы откинуты немного назад. Преодолевая препятствия, они совершали мощные прыжки метров по восемь длиной и тогда по-птичьи повисали в воздухе, удерживая равновесие раскинутыми в стороны передними конечностями.
— Н-да! — с ноткой восхищения в голосе протянул Барту.
Клим легонько тронул штурвал, приближая униход к бегущим.
— Осторожно, напугаешь! — забеспокоился Барту.
— Им не до нас. Надо полагать, они и так напуганы, раз несутся как угорелые.
— Непохоже, что они напуганы, — в голосе Барту звучало сомнение.
— Ты что же, полагаешь, что для этих оригиналов такой бег — обыкновенная прогулка? Или спортивное состязание? — Клим хмыкнул. — Если так, то у них есть свои чемпионы. Смотри, во-он там, впереди. Он всех опередил по крайней мере метров на двести.
— Где? Не вижу! — заволновался Барту, ёрзая на сиденье.
Клим сделал плавную змейку, чтобы удобнее было смотреть вперёд.
— А-а! — Барту помолчал и вдруг спросил: — Тебе не кажется, что они гонятся за нами?
— Черт его знает! Может быть, они охотятся и тот, что впереди, вождь?
Барту фыркнул:
— Охотятся, а за кем?
— Да, — согласился Клим, вглядываясь вдаль, — крупной дичи не видно, а мелочь с такой скоростью бежать не сможет. Скорее всего ты прав, если это и охота, то за спринтером-чемпионом.
Клим азартно предложил:
— Давай попробуем его спасти?
— А ты уверен, что он захочет спасаться?
— Да! Но если по большому счёту, то упускать такой случай — преступление. Не захочет, спасём насильно, и баста!
— Ты уверен, что мы справимся с ним? — усомнился Барту.
Клим усмехнулся:
— Если дойдёт до драки, так он с нами справится. Только зачем нам драться? Достаточно будет выстрела ампулой со снотворным. И надо поторапливаться, они его догоняют.
В самом деле, расстояние между группой и преследуемым, если только он был таковым, резко сократилось.
— Что ж, — согласился Барту, — будем действовать. Только не помешают ли нам его коллеги?
— Эта публика? Не помешает! — уверил Клим.
Он уселся поудобнее, выключил глушители и энергичным движением бросил униход вниз и влево. Чёрная машина с рёвом пронеслась над самыми головами бегущих. Барту успел заметить, как юкантропы лицом вниз кинулись на мокрую траву. Замер, застыл на месте от испуга и бежавший впереди. Клим немного не рассчитал, и машина окунулась в облака. На секунду их будто ослепило, но униход тут же нырнул вниз и лёг на крыло, круто разворачиваясь на обратный курс.