Иосиф сочувственно вздохнул:
— Должно быть, тут опасно ночевать, не выста
вив надежную охрану…
И это не пройдет. Медведев пожал плечами.
— Возможно. Но я с детства привык к опасно
сти. В доме лежал покойник, поэтому я спал с ко
нем в старой баньке, а поскольку приехал один,
никто меня не охранял. Со мной ничего не случи
лось, и я прекрасно выспался,
Василии спешился.
Иосиф сделал последнюю попытку:
— Должно быть, ты не только мужественный,
но и честный человек, ибо только люди с чистой
совестью всегда спят спокойно.
— Обычно я засыпаю сразу и сплю очень крепко.
Медведев улыбнулся и повел Малыша «на ко
нюшню» — в бывшую баньку.
Иосиф, задумчиво склонив голову, остался стоять у гроба. Вернувшись, Василий взял лопату и направился к березовой роще. Иосиф прихватил кирку и пошел следом. Между рощей и домом стояла одинокая молоденькая березка.
— Здесь, — сказал Медведев и воткнул лопату в землю.
— Если усопший не был тебе родным, почему
ты намерен схоронить его так близко от дома? —
осторожно спросил Иосиф.
— Не знаю, — пожал плечами Медведев, — но мне почему-то кажется, что между ним и этим домом есть какая-то связь…
Они молча вырыли глубокую могилу, молча отправились за гробом и отнесли его в дом.
Увидев изуродованное тело, Иосиф лишь перекрестился, но ни один мускул не дрогнул на его лице, и Василий понял, что монах на своем веку повидал многое.
Иосиф снял свой простой монашеский крест и приготовился к молитве, но Медведев жестом остановил его, тоже перекрестился и, обращаясь к покойнику, тихо заговорил:
— Я не знаю, кто ты и как тебя звали. Я не
знаю, хорошо ли ты прожил свою жизнь и дос
тойно ли встретил смерть. Я не знаю, есть ли у те
бя родные и будет ли кто-нибудь вспоминать о те
бе. Но я знаю, что ты не умер светлой, покойной
смертью в своем доме, окруженный любящими и
близкими, не пал смертью воина на поле брани, и
не злая болезнь сразила тебя во время странствия.
Подлым и коварным ударом убили тебя неведо
мые злодеи без чести и совести. Стоя над твоим
безжизненным телом и веруя, что душа твоя, еще
не отлетевшая к всемогущему Господу, слышит
меня, я,даю тебе клятву отыскать твоих убийц и
покарать их ради торжества порядка и справедли
вости.
Медведев отступят на шаг, и тогда Иосиф торжественно и печально начал читать заупокойную молитву.
Красное солнце садилось за рощей, длинные тени стройных берез прочертили землю бесконечными радами темных полос, и в густой вечерней тишине чистый голос Иосифа звучал таинственной, грустной музыкой, величественной и непостижимой, как сама смерть; лицо Иосифа, строгое и красивое, похожее в эту минуту на лица святых мучеников с икон, сияло возвышенной одухотворенностью — казалось, на нем лежала печать глубокой скорби об ушедшем человеке, и в то же время скорбь эта была светлой и успокоительной, будто он, Иосиф, видел или знал нечто такое, что никому из живущих недоступно и что наполняло душу трепетом и волнением.