Движимая порывом весеннего ветра, скрипнув, прикрылась распахнутая створка окна, и вдруг в ней, слегка подрагивая, установилось, как портрет в раме, размытое в мутном венецианском стекле отражение: худой, высокий, борода с проседью — а ведь еще только сорок в этом году исполнится; плечи вон какие сутулые, — наверно, потому опальные бояре стали прозывать его Горбатый — думают, он не знает — еще как знает, и не только об этом, — лицедеи они все да лицемеры, и притом каждый друг на дружку донести норовит…
Ну да бес с ними, пусть, тешась, шепчутся поуглам, лишь бы заговоров не затевали…
Позади тихонько лязгнул засов и приоткрылась дверь, но Иван Васильевич оборачиваться не стал, хорошо зная, что только один человек имеет право входить сюда в любое время, хотя, прежде чем войти, обычно постучит тихонько раза Два, а сейчас так вошел…
Неужто великая княгиня уже…
-Уже?
- Нет, государь. Еще нет. Но, говорят, уже скоро.
Только теперь великий князь обернулся. Вон как смиренно сложил пухлые ручки на большом животе братец Иван Юрьевич Патрикеев, ас ка-кой знакомой притворной робостью топчется у порога!… .
Никак опять что-то задумал.
Средним пальцем правой руки Иван Васильевич погладил горбинку на длинном носу и уселся в жесткое дубовое кресло, вздрогнув от боли — как обычно, весной снова проклятые болячки повылезали…
Поменьше сидеть надо… Нет, коли просить бычего хотел, не ухмылялся б в усы так нагло.Должно быть, поручение какое исполнил.
— Ну, вижу, вижу, что доволен. Выкладывай, с чем пришел.
— Государь, я отыскал человека, пригодного для дела, о котором мы толковали на прошлой неделе.
Вот это хорошо. Порадовал.
—' Очень кстати. Я как раз думал об этом.
Еще бы некстати! Не был бы он, Патрикеев/самым близким и доверенным лицом государя, если б не умел исполнять поручений вовремя и как следует, да еще момент подходящий знать надо — когда войти, да что сказать, и как вести себя подобающе… Вот и сейчас взял да и поклонился в пояс, насколько живот позволял — ничего, не убудет, а для дела полезно, и размяться иногда не мешает.
— Счастлив служить, государь,
— Ближе к делу, Иван. Кто таков, откуда, как зовут?
— Василий Медведев, государь. Служилый человек с Дона.
Медведев… Медведев… Где-то я уже слышал…Ну, конечно!
— Уж не родич ли новгородского посадника
Ефима Медведева?
Он что, совсем рехнулся, старый дурак, — поручать такое дело родне новгородца?!
— Боже упаси, государь! Как можно? Все доско-нально проверено. Это человек простой, рода незнатного, и новгородскому Медведеву никак не родня.