…Часа через два отряд подошел к небольшому овальному озеру, лежавшему в ущелье между горами.
Под плоским утесом, почти у самого берега озера, стояли четыре шалаша, позванивая на ветру пересохшими листьями.
— Вот здесь и заночуем, — сказала Вера Алексеевна.
Ребята, облегченно отдуваясь, сбрасывали с плеч мешки, суетились около шалашей и нетерпеливо поглядывали на озеро.
Матвеев снял свой объемистый рюкзак и с трудом подвесил его высоко на толстый обломанный сук дикой груши, стоявшей в стороне.
— А мешок у вас, видно, потяжелее наших, — посочувствовала геологу Вера Алексеевна.
— Соразмерно комплекции; да и не на прогулку вышел, — отшутился Матвеев и, вздохнув, добавил:
— Такая уж наша работенка.
В лагере закипела работа: пионеры таскали свежие ветви, заново перекрывали шалаши, делали настилы внутри них, чтобы мягче было спать.
Прошло немного времени, и бивуак был готов. Разморенные жарой, ребята с удовольствием искупались в озере.
Солнце стояло еще высоко. Пионеры разбрелись по кустарнику вокруг озера. Коркин, Шумейкин и Сбитнев вырезали себе ореховые удилища и привязали к ним лески с крючками. На них с завистью поглядывал Ваня Горелов: у него не было снасти.
Вера Алексеевна осматривала шалаши. К ней подошел Матвеев с молотком в руке:
— Разбрелась малышня собирать мошек-букашек. Пойду и я разомнусь немного. Тут недалеко одна осыпь есть. Давно собираюсь: может, попадется что интересное.
— К ужину не опаздывайте, — сказала Вера Алексеевна.
— Я быстро вернусь, за часок управлюсь.
Сбитнев, услышав этот разговор, бросил удочку и подошел к учительнице.
— Вера Алексеевна, можно и мне пойти? Я бы для школьной коллекции тоже набрал образцов.
— Я не возражаю, вот не знаю, как Иван Иванович, — сказала учительница.
Матвеев нахмурился.
— И охота тебе ноги бить? Удил бы рыбу, отдыхал. И так столько протопали пешком.
— Я совсем не устал. Честное слово.
— Ну, как хочешь. Мне все равно, — не очень любезно согласился Матвеев и направился в лес.
— Ванюшка, бери мою удочку, рыбачь, пока я вернусь, — сказал Сбитнев просиявшему Ване Горелову и заспешил вслед за Матвеевым.
Вера Алексеевна, обходя густые кусты, пошла по направлению звонких ребячьих голосов, доносившихся из зарослей.
Шумейкин, Коркин и Ваня Горелов накопали червей, перешли на противоположную сторону озера и стали рыбачить.
Усевшись недалеко друг от друга, они молча смотрели на неподвижные пробки-поплавки. Олег скоро потерял терпение и перебрался на новое место, в густой камыш, где, по его мнению, обязательно должна была водиться рыба.
Первому посчастливилось Коркину, который закинул леску возле затонувшей коряги. Ваня Горелов заметил, что от поплавка Коркина расходятся круги.