КинШао переключил связь на своего навигатора, Шасс.
- Ничего, - ответила она. – Все чисто.
- Эскадрилья, будьте начеку, - приказал командир и отключился.
- Не следует терять голову здесь, - заметил Корген из ямы ракетного контроля в середине корабля. Синему-Пять не стоит нервничать. Мне приходилось видеть подобные случаи, а когда ты не можешь нормально соображать в глубоком космосе, тебя взорвут просто из соображений безопасности.
- Завязывай, Корген, - распорядился КинШао. Корген служил артиллеристом на кораблях в дальнем космосе на протяжении десятилетий, и видел схватки у Врат Патрокла и Дока Святого Джовенса, байки о которых КинШао (хоть и ни за что в этом не признался бы) никогда не уставал слушать. Но также у Коргена была куча знаменательных историй о том, как в космосе экипажи сходили с ума, в световых годах от любого спасательного судна, и лишь со своими товарищами в качестве компании.
- Постойте-ка, - протрещал еще один голос на общем канале. – Это Красный-Пять. У меня тоже что-то есть.
Навигатор Красного-Пять был лучшим в эскадрильи. Он не заставил бы своего капитана гоняться за призраками.
- Небольшое возмущение на радаре, - продолжил пилот Красного-Пять. - Видимо, просто космический мусор. Но он излучает, может спутник-шпион или …, - короткий шум статики, затем тишина.
- Красный-Пять? – переспросил суровый голос командира, как будто отчитывающий Красного-Пять за его исчезновение. – Красный-Пять, прием.
КинШао практически рефлекторно перевел системы корабля в боевой режим. – Корген, приготовься выдать мне цели. Ловред, мне нужна скорость перехвата по моей команде.
Где-то там, внизу, строгий Ловред, корабельный инженер, начал готовить двигатели «Скапулы» на скорость перехвата.
- Красный-Пять исчез с радара, - с практически неуместным спокойствием доложила Шасс из навигаторской под кокпитом.
- Визуальный контакт! - выкрикнул голос на канале эскадрильи. - У меня есть виз…
- Синий-Десять подбит, - бросила Шасс.
- Цели, Корген, дай мне цели! Борт-стрелки, вы готовы?
- Готов, - доложил голос в одном ухе от батареи импульсных лазеров правого борта «Скапулы». – Второй готов, - заверил другой во втором ухе, от орудий левого борта.
- У меня ничего нет, - произнесла Шасс. – Только остатки Красного-Пять.
Наступила отвратительная пауза. Пилоты в панике перекликались без остановки по всем каналам, а голос командира пытался прорезаться через шум и организовать правильный поисковый режим, пока «Скапулы» исчезали одна за другой.
- Стоп, - сказала Шасс.- Красный-Пять, он движется.