Зарычав, император кинулся дальше по коридору, ворвался в покои дочери. Мечом вскинул перину в спальне под самый потолок, разоряя постель, сломал дверцы у шкафов, распахивая их.
– Пусто! Пусто! Нет ее. Нет паршивки! Уу, лютотьма! – опрокинул достославный туалетный столик и в сердцах ударил ногой в стену – стена не стерпела и поддалась, выдала аврорин лаз. – Люто-отьма, – уже шепотом протянул Исидор, округлив от удивления глаза и опускаясь на корточки, чтоб заглянуть в темноту потайного коридора. – Что за новости?…
Аврора натянула капюшон на голову и, стараясь ступать как можно тише, просочилась в трактир. Трактир назывался «Ломтик"…
Он располагался на самой окраине небольшого поселка – Ламдола. А поселок таился в березовой роще, а роща шумела на большом длинном острове, а остров возлежал посреди широкой и быстрой реки Эмимо. И попасть туда можно было лишь на пароме. Им управляли два огромных бородатых и лохматых мужика. За три серебряных монеты они перевезли Корта, Аврору и Или на остров и ни слова при этом не вымолвили.
– Они немые, лапа, – объяснил их беззвучие убийца. – Их зовут Лип и Марц. Когда-то оба здорово ругались и горланили пьяные песни во многих трактирах. Но… одно неудачное дело и лишились языков. Еще повезло. Чуть не лишились жизней.
– Дело? Что за дело? – любопытствовала Аврора.
– Выкрали у одного барона жену. Просили за нее выкуп. Но барон оказался хитрее. Вот такая история, – хмыкнул Корт.
– Так они бандиты?! Так им и надо!
Убийца пожал плечами:
– Возможно, когда-нибудь и со мной что-то похожее случиться.
Аврора прикусила язык.
– Это ты правильно, лапа. Подобные речи не для Ламдола. Ламдол – особое место, – сказал, потянувшись, убийца. – Там больше привечают таких, как я, чем таких, как ты или твой отец.
– То есть? Объясни, – затребовала, не понимая его слов, девушка.
Корт усмехнулся:
– Что непонятно? Я – бандит, а ты – нет. Вот и все.
Тут Аврора сообразила, что сейчас она – наследница Незыблемого престола – плывет на пароме в логово разбойников. В сопровождении наемного убийцы. И полосатого, усатого кошака…
Девушка вздрогнула: Корт приблизил губы к ее уху и прошептал:
– Только скажи – и я в любой момент отвезу тебя домой.
Но юная леди упрямо стиснула зубы. «Вот еще! И не подумаю! Это он специально так говорит. Напугать меня хочет. Избавиться от меня, – подумав так, метнула рассерженный взгляд на молодого человека, но он ответил взглядом прямым и спокойным. – Ну, уж нет! Не для того я…»
Паром ткнулся в песчаный пляж острова, и этот толчок прервал мысли девушки.