Странные диалоги с виртуальной совестью могли продолжаться часами. Они то утихали, когда воспаленная память, выпущенная сном на свободу, внезапно подбрасывала давно позабытый сюжет; то разгорались снова и мучили до пробуждения. И так происходило почти каждую ночь…
Напившись воды и вернувшись в комнату, Аркадий остановился посреди комнаты, немного подумал и сказал:
— Есть такое слово «НАДО»! Ключевое слово в любом подвиге. Или глупости.
Он отыскал общий с Ириной сотовый телефон — старенький и с быстро садившимся аккумулятором. Кажется, на счету еще оставались какие-то деньги. Затем вынул из бумажника визитку Станислава; трясущимися пальцами набрал номер…
Тщетно. Данные на раздумье сутки прошли, и новый знакомец на звонки не отвечал.
— Сука, — пробормотал Серебров, бросив аппарат на стул, — всего-то и просрочил два часа. Ладно, хрен с тобой!..
Он ощупал левую сторону груди, прислушался к сердцу… Потом дотянулся до бутылки, приложился к горлышку — в два больших глотка допил содержимое. И, рухнув на подушку, забылся мертвецким сном.
* * *
А рано утром он никак не желал просыпаться. Мать долго его расталкивала, потом сбегала на кухню за чайником и плеснула на лицо холодной воды. Только после этого сын продрал глаза и удивленно спросил:
— Опять что ли дождь?..
— Вставай, Аркадий! — приказала она приглушенным голосом. — Там человек пришел и уж полчаса дожидается!
— Какой человек?
— А я знаю?! Представительный, такой… хорошо одетый. Вежливый!
— Да?.. — поскреб отставной майор небритую щеку. — Ладно. Щас только умоюсь. И это, мам… сооруди пока чайку.
В небольшой комнате, именовавшейся залом, заложив руки за спину, расхаживал Станислав Львович.
— О, проснулся? — улыбнулся он Аркадию.
— Да. С петухами сегодня не получилось, — пожал тот протянутую ладонь.
— Извини, что ночью не ответил на звонок — не мог. Решил вот утром заехать.
— А-а… откуда ты узнал, что это я звонил? И как нашел, где живу?..
— Обижаешь, дружище, — засмеялся гость. — Или забыл, в каком ведомстве я работаю?
— Ну да, конечно… Присаживайся. Сейчас мама нам чайку принесет.
— Мы можем здесь спокойно поговорить? Дома, кроме мамы, никого?
— Никого. Жена в клинике на обследовании. Говори без проблем.
Барков терпеливо дождался, пока хозяйка поставит на стол две чашки чая, и удалиться из зала. Сделав первый глоток, спросил:
— Если не ошибаюсь, ты согласен принять участие в операции, верно?
— Деваться некуда — согласен, — кивнул Аркадий.
— Так… Отлично. Скажи, тебе нравилась профессия офицера спецназа?
— Еще бы! Жаль только, что она не слишком-то универсальная.