— Прекрасно? — переспросила госпожа Брюкман. — Зачем вам все это барахло?
— Через четверть часа узнаете. Я приготовил вам сюрприз, — проговорил господин Пепперминт с загадочной улыбкой и, проскользнув в свою комнату, захлопнул за собой дверь.
— Сюрприз? — удивленно протянула госпожа Брюкман и ушла на кухню.
Спустя пять минут раздался резкий звонок. Хо
зяйка поспешила к двери. У входа стоял незнакомый
человек.
— Здесь живет господин Пепперминт? — вежливо осведомился он. — Скажите ему, что киномеханик прибыл.
Госпожа Брюкман хотела было возразить, что она — хозяйка квартиры, а не личный секретарь господина Пеннерминта, но тут ее жилец сам вышел в коридор.
— Господин Пепперминт, — начала хозяйка, — я категорически возражаю против…
Но тут вдруг опять раздался звонок, и с лестничной площадки донеслись детские голоса:
— Ребята! Дверь-то, не заперта! Скорей сюда! А то еще начнут без нас!
И в коридор вбежала гурьба детишек.
Поздоровавшись с ними, господин Пепперминт почтительно обратился к хозяйке:
— Уважаемая госпожа Брюкман. приглашаю вас на просмотр фильма «Четверо против кардинала», который начнется через пять минут в моей, точнее, в вашей комнате… Надеюсь, вы не станете возражать против того, чтобы на просмотре присутствовали также мои юные друзья.
Затем, повернувшись к киномеханику, господин Пепперминт скомандовал:
— Начинаем!
Киномеханик погасил в комнате свет, и на экране, точнее, на простыне замелькали кадры фильма.
…Спустя два часа сеанс кончился.
Дети вежливо попрощались со взрослыми и разошлись по домам.
— Ну, как вам понравился мой сюрприз, госпожа Брюкман? — спросил господин Пепперминт.
— Вы совсем спятили! — воскликнула госпожа Брюкман. — Далась вам в четверг эта «Четверка»! Нечего сказать, сюрприз! Чего доброго, еще полиция нагрцнет из-за незаконных ваших просмотров!
— Как вы сказали? «Далась вам в четверг эта «Четверка»? — переспросил господин Пеппер-минт. — Вы просто прелесть, госпожа Брюкман! Я готов вас расцеловать!
Хозяйка в ужасе отшатнулась.
— Посмейте только! — крикнула она.
И вдруг господин Пепперминт запел полным голосом:
В четверг «Четверка» — то, что надо!
Моя хозяйка очень рада.
— Теперь он еще и распевает, — испуганно пробормотала госпожа Брюкман. Она подошла к господину Пепперминту, осторожно положила руку на его плечо и заговорила тихим, спокойным голосом: — Послушайте, господин Пепперминт, сдается мне, вы немного переутомились. Должно быть, вас извели эти последние три недели. Ложитесь-ка спать, хорошо? А завтра, в пятницу, весь день проведете дома. Договорились? А ваш хозяин закроет контору, если не сможет без вас обойтись. Пусть даже на репутацию фирмы снова ляжет пятно!