Пастушок открыл створку окна и выглянул на улицу. Болельщики, решив, что это первый министр, зашумели. Вдруг вся толпа попятилась назад. Саламура высунулся в окно. Из парадного подъезда вихрем вылетел на бунтарей Зуботычина.
— Не бойтесь, братья! — крикнул кузнец. — Он один, а нас много.
Личный телохранитель первого министра заработал кулаками. И как! Одним ударом троих сбивал с ног. Многие тут же оказались на земле. Колонна дрогнула, некоторые болельщики показали спины.
— Куда вы, братья! — кричал кузнец.
Телохранитель всё яростней молотил болельщиков кулаками. Первый министр стоял у дверей подъезда и потирал от удовольствия руки. Зуботычина, набычив голову, врезался в самую гущу толпы. Опьянённый успехом и сознанием, что за ним наблюдает сам первый министр, он уже никого и ничего не видел: размахивал руками во всех направлениях.
Болельщики не выдержали такого натиска и пустились наутёк. Зуботычина замахнулся ещё, но под рукой уже никого не оказалось. Слышно было только, как просвистел кулак. А Зуботычина по инерции упал на мостовую. Саламура чуть не умер от смеха. «Да этот пузырь совсем не умеет боксировать», — подумал он, вспоминая уроки господина Бей-Нежалей.
Спрятавшиеся за деревья болельщики подбежали к телохранителю. Но тот, будто только того и ждал, вскочил, подхватил с десяток храбрецов и бросил их к ногам первого министра.
— Молодчина, так их! — крикнул Бородавка.
«Это уже слишком», — решил Саламура и прикрыл окно.
Первая схватка Саламуры и Зуботычины
Итак, Зуботычина победил. А болельщики, кто с позором бежал, кто поверженный лежал на земле. Только кузнец не покинул поля битвы. Правда, он уже с трудом держался на ногах.
Зуботычина пошёл на кузнеца. Тот увернулся от удара. Бородавка приказал:
— Лови его, не выпускай. Это он взбунтовал народ.
Первый министр и не заметил, как мимо него пронёсся Саламура — пастушок вылетел из подъезда, словно стрела из лука. Зуботычина уже настигал кузнеца, когда Саламура крикнул ему:
— Эй ты, арбуз, иди сюда.
— Это я арбуз? — растерялся телохранитель Бородавки.
— Конечно, ты! Что, испугался, гнилой арбуз?
— Да я тебя раздавлю сейчас, червяк паршивый.
— Не на того напал! — крикнул Саламура и неожиданно ударил толстяка в живот.
— Ой, — икнул Зуботычина.
— Держи его, держи, кузнец от нас не уйдёт, этого держи, — засуетился Бородавка.
— Да я его мигом, — успокоил господина телохранитель.
Но Саламура стремительно нанёс ему ещё один удар в подвздошье.
— Ой, — снова икнул Зуботычина.
— Не стони, — сказал Саламура, — не поможет. Давай драться.
Зуботычина подумал: «Пока эта козявка разглагольствует, нанесу-ка удар». Но Саламура легко увернулся.