— Леша, а давай выпьем чаю, — предложила Ники.
— Ну, я не против.
— Вообще-то это ты должен был предложить…
Это было очень странное чаепитие — в три часа ночи, в загадочном молчании. Темнота и свет фонаря, полная тишина снаружи, шум и бульканье закипающего чайника, звяканье ложечки о край надтреснутой чашки… Я хлебал горячую жидкость, не ощущая ее вкуса, с ощущением нереальности происходящего. И еще — казалось, будто сейчас какой-то праздник. Ага. Новый год. Елку достать с антресолей, нарядить и плясать вокруг нее с Ники и байкером.
— Ты чего пришла? — спросил я в лоб.
Ники отставила чашку.
— У меня к тебе дело.
— Срочное?
— Да, очень. Леша, ты должен познакомиться с Грегом.
— Чего?!
— Это важно.
Я недоверчиво уставился на нее. Она что, шутит?
— Ты ему понравишься, — уговаривала Ники. — Мне это еще в трамвае показалось, а теперь я уверена. И Валенку ты очень понравился…
«Банда извращенцев!» — подумал я.
— Он ржал двое суток, когда вспоминал, как ты пробил головой Старое Доброе Пианино.
Я злобно выругался.
— И это то самое дело, ради которого надо было вламываться ко мне среди ночи?!
— А чего откладывать?
— Ты все-таки сумасшедшая!
— Леша, — продолжала Ники очень серьезным тоном. — Я хочу показать тебя Грегу. Валенок все равно уже настучал. Он ему все про тебя рассказал. — Ники как-то очень странно выделила слово «все». — Грег сказал, что в тебе нет ничего особенного, что таких как ты — сотни, и что мне нельзя с тобой встречаться, потому что это бессмысленно, безответственно и опасно. Но если он увидит тебя своими глазами, он изменит мнение, я уверена. Валенок высказался в твою пользу, представляешь? Теперь он на нашей стороне! Никогда бы не подумала!
— Погоди, — перебил я ее, окончательно запутавшись. — Что значит — опасно? Для кого? Для меня?
— Ну не для меня же!
Меня вдруг одолели подозрения. Может, это секта?
— Этот Валенок тоже ученик Грега? — спросил я с подвохом.
— Не совсем. Так-то Грег его вроде уже не учит, но территории у него своей нет… — Ники задумалась, будто подбирая слово. — Значит, все-таки ученик.
Я не мог постичь, что за отношения связывают эту шайку.
— Я вот что придумала, — сказала Ники, сияя. — Грег тебя видеть не хочет, но мы с Валенком устроим как бы случайную встречу. Короче, приходи в четверг в семь вечера в Старый Добрый паб.
— Вы че, с ума сошли?!
— А что? Прикольное место, нам с Валенком там очень понравилось. И мы порекомендовали его Грегу.
Нет, действительно чокнутые!
— Меня там не повяжут?
— Если ты не дашься, так не повяжут, — сказала она, как нечто само собой разумеющееся. — Да расслабься, никто тебя не запомнил. Все смотрели на Валенка. Тебя на его фоне даже не видно.