"В своей сауне умер от инсульта академик Арнольд Соломонович Рубинштейн, один из видных деятелей Росатома. Удивляет только то, что до этого шестидесятилетний академик не проявлял ни каких склонностей к болезни мозга. Был очень спортивным, по два часа играл в большой теннис. Независимые эксперты, нанятые вдовой покойного, нашли в древесине, которой была обита изнутри сауна, остатки очень токсичного нервно-паралитического газа. Перед этим приходил ремонтировать сауну некий кипрский умелец, плохо говоривший по-русски. Волосы густые, усы пышные, очки роговые, рост метр шестьдесят пять, средней полноты, прихрамывает на левую ногу".
— В сторону, — пробормотал Юрий.
Астафьев уже кончал свое чтение, когда зазвонил его мобильник. Номер был ему незнаком.
— Да, Астафьев слушает.
Юрию ответил голос с типичным греческим акцентом.
— Простите, говорят, вы много раз звонили мне?
— Кто это?
— Это отец Василис. Мне дал этот телефон ваш друг Харымов.
— А, понятно. Что вам нужно, святой отец?
— Вы можете приехать ко мне сейчас?
— Зачем?
— У меня есть кое-что только для вас. Это очень срочно.
— Хорошо, через полчаса я буду у вас.
Юрий угадал со временем. Именно через полчаса его «Джип» остановился около дверей церкви святого Петра. Рядом на стоянке была только одна машина, старенький «Форд». Юрий, оглянувшись по сторонам, прошел в церковь. Но, только разогнувшись сразу за низким входам, он резко остановился. В воздухе остро пахло сгоревшим порохом. Астафьев выхватил из кобуры свою «Беретту», и, сняв с предохранителя, двинулся вперед. В церкви стоял привычный полумрак, но тело священника он увидел сразу. Оно лежало за столиком аналоя, как раз в солнечном луче, пробивавшемся в единственное с этой стороне окошко. Оглянувшись по сторонам, Юрий пробежал вперед, и, наклонившись, начал искать, как можно расстегнуть попу сутану. Это кончилось тем, что он только испачкал в крови руки. Между тем от всех этих толчков священник вдруг застонал, и Астафьев начал приподнимать его тело. Тот пришел в себя, и тихо спросил: — Ты… кто?
— Я Астафьев. Это вы мне звонили.
Священник поднял руку, и изобразил нечто, похожее на крестное знамение.
— Что? — не понял Юрий.
— Крест, — прохрипел раненый.
И Юрий догадался. Он расстегнул рубашку, и показал священнику свой крестообразный шрам. Тут раненый вздохнул с облегчением. После этого он начал шептать на ухо Юрия.
— Одна… проститутка в Тебризе сказала… что Мансур хочет с тобой посчитаться…
Он хотел что-то еще сказать, но потом тело его резко дернулось, а затем обмякло. И тут же в церкви загрохотали шаги сразу нескольких человек. Резкий голос на чужом языке прокричал несколько фраз, которые Юрий понял и без переводчика.