— Куда летим?
— Там узнаешь, — небрежно говорит Алекс и уходит к летчику.
Включаются двигатели. Минитмен устраивается у иллюминатора, в стороне от солдат. Наблюдает как проваливаются в темноту огни системы посадки. Минитмен чует: назревают большие события и этот полет — их важное звено. Вне сомнения, они летят в Калифорнию. Эдвард засыпает с довольной улыбкой на лице. Самолет приземляется в горах на маленькую спецполосу. Небольшая долина покрыта редким кустарником. В двадцати метрах от взлетки стоит особняк с крышей, утыканной антеннами и локаторами. В доме напротив дверей расположен узел связи. Бэавер идет прямо к нему, тихо беседует по рации.
— Выстави охрану, — кивает через плечо Эдварду.
Через пару минут он заканчивает переговоры, выходит на крыльцо:
— Эдвард, остаешься здесь. Сиди спокойно и жди.
Минитмен заходит в дом. Роется в баре и находит виски. С бутылкой в руках направляется к креслу и замечает летчика:
— Выпьешь?
— Нет. И тебе не советую, — летчик кривится.
— Почему?
— Все может случиться…
— А чем мы занимаемся?
Летчик пожимает плечами, равнодушно отворачивается к окну. Минитмен садится за пульт связи, внимательно изучает индикаторы. Засыпает, сразу встряхивается и идет на крыльцо. Сонная предрассветная тишина. Только очень тихо бряцает оружие часовых
Бэавер возвращается через три часа. Вместе с ним — высокий пожилой человек в форме без нашивок. Бэавер с ним очень почтителен. Это — замком Западной Армии Ян Свит.
— Майор Минитмен, — Эдвард отдает честь.
— Господин подполковник, надо немедленно лететь, — говорит Алекс.
Подполковник кивает.
С крыши Военного Комитета они спускаются в кабинет Мейреля втроем. Увидев Свита, Мейрель встает, протягивает руки. Бэавер мигает Минитмену и они выходят из кабинета.
— Все, Эдвард. Помалкивай о ночной прогулке. Мейрель оценит твое содействие.
Выйдя из приемной, они расходятся в разные стороны.
— Все не так просто, лейтенант, — хмурый майор, начштаба батальона не смотрит на меня, — почему я должен вас отпустить. Вы, скорее всего, диверсионная группа. Документы — подделка.
Я смотрю в окно, на плещущие волны озера:
— Как ваша фамилия, майор?
— Вопросы здесь задаю я, — майор поворачивает голову и вперяет в меня тупой взгляд, — ладно, вы можете назвать офицера, который удостоверит вашу личность?
— Меня хорошо знал майор Фред Ибсон.
— Это меняет дело. Ждите, я свяжусь с генералом Ибсоном.
Выхожу во двор. У стенки на корточках сидит моя группа под охраной часовых. Все ранены, в грязной изорванной форме, но живы. Я доволен. Присаживаюсь рядом с Вадимом.