Глина, песок, мелкие камни и, цепляющееся за это убожество, чахлая трава. Прямо не верится, что она когда-то зеленела. Хорошо лишь одно, что оазисы здесь часто встречаются, не реже дня пути, иначе коням пришел бы конец, а потом и людям. И вода недалеко. Надо, в дальнейшем, озаботится деревянными лопатами, можно колодцы рыть до метра глубиной, не мечом же копать. Потом подумаю. Сейчас не до этого, подарки своим иду отбирать, дарить пора. Веселое у них оказалось государство, Сися эта. Правила и законы занятные. Отправил я караван и через две недели получил назад половину караванщиков и охраны. Избитых, обворованных и без подарков. Ну, мои простаки так рассказывают: напали разбойники, стали требовать денег, потом навалились на охрану - кто успел, тот убежал и спасся, а караван остался и пропал. Таможенников вы ребята не видали, вот пока и не делаете различий. А различия есть: таможенник - он государственный служащий, он, когда грабит, не только о себе, а и о государстве думает. Вам таможенный сбор предложили уплатить и размер установили - караван. Отдали бы и шли спокойно, куда хотели, а дальше, может быть, вас и настоящие разбойники бы встретили и вырезали, или в рабство забрали. У таможенников связи во всех сферах. Но государство бы здесь не причем было, не обязано оно о всякой нищей швали заботиться. А вы что? Не захотели сбор платить, устроили сопротивление и драку, вот половину вас таможенники и ухайдакали. Валите отсюда и можете жаловаться! Правильно отвалили и мне пожаловались. Вообще все правильно. Если утремся и смолчим - так и зачем нам караван? Нормальная пошлина. Переговоры проведите цивилизованно, в международный суд подайте жалобу и вам, возможно, что-нибудь вернут через год или два, если были не правы и товар не разворуют. Эх, поступил бы я цивилизованно, сам за закон стою, да времени у меня нет. Есуген рожает и срочно подарки нужны. Так что уж, я не в суд, а сразу к государству Сися обращусь, в его пользу таможенники старались и хоть что-то из моих отцовских ресурсов, предназначенных для женщин и младенцев, ему да перепало. Нет, но до чего привыкли ребята пинать монголов? И ведь слухи про меня, наверно, дошли, а не удержались, хапнули.
Государственный грабеж такое же личное и интимное дело, как и некоторые... прочие. Не грабежи, дела. За всем происходящим просвечивают две фигуры, две личности: моя и царя Сиси. Можно, конечно, попытаться сейчас дойти до их столицы, но правильно ли меня поймут? Воевать со мной пожелают или мой караван по сусекам начнут разыскивать? Оно мне надо? Нет. Мне нужен караван подарков взамен отправленных мною товаров. Раз. Мне нужны убийцы моих людей. Два. И мне надо, чтобы такого больше не повторялось. Три. Все, инцидент исчерпан. Сейчас у меня времени с ними беседовать нет. Личные дела у меня, тороплюсь, пусть этих сисястых их мама учит, как долго и счастливо жить. Мне некогда, поэтому и взял с собой только свою гвардию, для поставленных задач хватит. Первое. Все встреченные караваны во всех оазисах приграничья заворачиваем к нам, потом разберемся, где - чьи и вернем хозяевам. Всем, кроме Сисей. С подарками почти разобрались и даже объяснили всем отпущенным караванщикам, причем здесь Сися и ее таможенники, и где находится Монголия. Не там, где думает Сися. Женщины Монголии будут очень довольны, у них наступит восьмое марта. А у части мужчин, особо, гвардейской части - двадцать третье февраля. Но это не все. Есть вторая и третья задачи. И если правители Сиси не придумают сами, как разрешить возникший конфликт, мы вернемся и им поможем. И подсказывать выход я им не собираюсь. Пусть хоть всех своих таможенников перережут, на слово не поверю. Сися, хватит жрать, пора думать.