Мокрые волосы, зеленый плащ с капюшоном, капли дождя на щеках. Полгода назад, на ступеньках антикварного магазина, я ошиблась, приняв за ребенка старинную фарфоровую куклу. Теперь непостижимым образом передо мной стояла настоящая девочка. И все-таки это была она, та самая КУКЛА!
– Ты узнала меня? – догадалась Лилибет. Кажется, ее это радовало.
– Ты… Но этого не может быть! Ты – кукла! – прошептала я и попятилась.
Лилибет прижала руки к груди и быстро закивала:
– Ты узнала меня! – Она протянула ко мне руки, как будто желая обнять, но я в страхе попятилась. На личике куклы отразилось недоумение.
– Зачем ты так? – спросила она с укоризной. – Я лишь хотела, чтобы мы были вместе с тобой, как в детстве.
– В каком еще детстве? Ты о чем? – Искренне удивилась я.
– Значит, она была права! – горестно воскликнула Лилибет. – Ты забыла меня!
Ох, как бы я хотела забыть весь этот бред, спастись из этого кошмара и никогда больше не видеть это чудовище!
Кукла загораживала мне дверь. В тесном помещении мне было не разминуться с ней. Бежать! Бежать! Вот все, чего я сейчас хотела. Я искала путь к спасению, пытаясь, в меру сил, отвлечь ее, заговорить ей зубы, а потому спросила:
– Разве я должна тебя помнить?
– Ну конечно! Ведь я была твоей любимой куклой!
– Если ты откалывала подобные штуки и раньше, то вряд ли, – пробормотала я тихо, но она услышала.
– Я делала это для тебя! – по-своему истолковала мои слова Лилибет. – Она обещала мне, что ты останешься жить, если я убью остальных!
Этого еще не хватало:
– Так это ты всех убила? – Голос поневоле дрогнул. Кукла простодушно кивнула. – Но зачем?
Она на секунду задумалась.
– Не знаю, – проговорила она растерянно. – Она велела мне. Иначе ты могла пострадать. – Лилибет взглянула на меня с надеждой: – Я так долго искала тебя! Ты ведь полюбишь меня снова, правда?
– Нет! – выкрикнула я. – Я тебя не люблю!
– Не любишь? – на гладком личике отразилось такое страдание, что мне на секунду стало жаль ее. – Почему ты не можешь меня полюбить?
– Я не люблю тебя! Я тебя боюсь! – зарыдала я, чувствуя, что схожу с ума.
Пистолет лежал на краю стола. Одному богу известно, откуда он взялся, и почему я не заметила его раньше, но, заметив, не медлила ни секунды. Вытянув руку, я схватила оружие и наставила его Лилибет.
– Пропусти!
Она хлопала ресницами, явно не понимая, чего я от нее требую.
– Уйди с дороги! – взмолилась я. Как бы там ни было, но передо мной был ребенок, и я не могла заставить себя нажать на курок.
Кукла покачала головой, не сводя с меня глаз.
И я выстрелила.
Промахнуться было невозможно, она стояла прямо напротив. Я увидела маленькую дырку посредине гладкого лба. Маленькую, ужасную черную дырку.