Он хмыкнул. Кто б сомневался, мол, что «подержанный».
— Найдем. Батареи нужны?
И почему торговцев ругают на чем купол стоит? Всего за каких-то полчаса шума и споров, после того, как я собрался уходить во второй раз, мы сторговались. Горсть любезно предоставленных покойными мародерами монет уполовинилась, зато хозяин неожиданно расчувствовался:
— Господин сталкер прекрасно торгуется. Начинали в нашей среде? Недавно сменили профессию?
Я неопределенно мотнул головой и посмотрел на него в упор. Как обычно, он испуганно вздрогнул, отвел взгляд, поднял перед собой ладони.
— Нет-нет, я ни в коем случае не хочу лезть не в свое дело. Поменяли, и поменяли. Но вы доставили мне истинное удовольствие. Я уже и забыл, как это: молокососы из поселений приходят с полной сумкой родительских денег и платят не раздумывая…
Он распространялся еще минут десять, а под конец буквально сразил меня, подарив кожаный пенальчик с удобными застежками.
— …крепится вот сюда, на руку. И вы почти перестаете ощущать свой КПК. А он меж тем всегда рядом. Корпус и экран — противоударные, так что не бойтесь разбить при падении.
В ответ я пообещал направлять к нему всех своих друзей — темнота не позволила разглядеть гримасу на его лице — и вышел, на ходу затягивая ремешки чехла. Чуть ли не на пороге установил батареи, прилепил датчик на запястье, где уже зудел под кожей личный имплантат. Последние два месяца микрочип оставался не у дел, нечем было данные считывать. Пора просыпаться.
Руки тряслись. С первого раза я даже не смог попасть по кнопке включения.
Наконец КПК пискнул, мигнула подсветка экрана, побежали строчки стартовых тестов.
«Оперативная память — тест пройден».
«Биоконтактор — тест пройден».
«Владелец, имя: Андрей. Ник: Андреналин. Подтвердить?»
«Уровень владельца… … …внимание! Тест провален!»
«Дополнительные модули… … … внимание! Тест провален!»
«Облик владельца. Подтвердить перед установкой связи?»
На экране высветились мои данные, фигурка в джинсовых обносках. В руках у меня виртуального красовались два Хеклер и Кох МП5К — КПК снял старую информацию с имплантата. Надо будет потом поменять.
Позже. Сейчас пусть на спутник идет любая картинка, лишь бы побыстрее.
«Устанавливается контакт с Сетью… … … установлен».
Судорожно поднеся экран поближе к глазам, я ввел знакомый до боли ник: SILVANA.
«Поиск… пользователь Silvana в городе не зарегистрирован».
Нет, сообщение не стало для меня страшным ударом и в глазах у меня не потемнело. Я почему-то был уверен именно в таком ответе. И все же надеялся.
Сеть заметила меня, по экрану побежали строчки реклам, объявлений, кто-то признавался подруге в любви прямо на общественном канале, кто-то вопил о неоплаченном кредите, полдюжины оптимистов уже предлагали мне дуэль.