– Кто-то идет, – перебил его Радж.
– Ты постиг науку испуганного зайца. Воином ни тебя, ни меня назвать нельзя. Когда я решил уйти от людей, долго не мог привыкнуть ко всему этому необузданному, дикому… Крики ночных птиц, волчий вой, рык крупных хищников. Я сжимался в комок, ожидая опасности. Потом привык и понял, что только в суровом одиночестве человек становится самим собой. Я не знаю, что будет завтра, даже через минуту, потому что сюда кто-то идет, но знаю одно – как бы смерть ни пришла ко мне, умру свободным и счастливым. Говорят, когда человек счастлив, он не может думать о смерти. А я думаю о ней постоянно и жду ее. Я все-таки помогал людям, и они были искренне мне благодарны. – Отшельник взглянул на тигра. – Он хищник, но стал мне другом. Уходи! – закричал он, поднял камень и замахнулся. Но отбросил камень и вздохнул. – Я никогда не смог бы причинить кому-то боль. Уходи, – умоляюще проговорил он и посмотрел на тигра. Тот оскалился, мягко спрыгнул с валуна и бесшумно скрылся в зарослях.
– Целитель, – послышался тихий голос, – тебя убьют, а второй знает секрет, и его возьмут. Белый скорпион обещал жителям деревни не забирать твою жизнь. Пусть человек уйдет. Люди не хотят твоей смерти, ты нужен для жизни, а смерть пусть настигнет его.
– Смерть рано или поздно настигает каждого. – Целитель вышел из пещеры. – Я не хочу, чтобы те, кто знает меня, изменили свое мнение обо мне после моей смерти. Благодарю всех людей, которые проявили заботу обо мне, но решение принимаю я.
– Ты нужен людям, Целитель, – сказал мужчина. – Ты нужен…
– Пусть будет так, как должно быть… – Целитель вздохнул.
Индия, Махи
– Ты зря так говоришь с ними, – недовольно сказал Фунджак. – Ты один из них и, может быть, даже ниже каждого, если не будешь вести себя правильно. В них есть своя сила. Я уступаю им, даже когда считаю, что они что-то делают не так. Но это их жизнь, и, нарушив ее обычаи, ты станешь их врагом. Помоги отцу вылечить ребенка, и он собой закроет тебя от пули.
– Но вы, господин, сильны и внушаете страх, – робко проговорил Рамеш.
– Страх нередко становится ненавистью. Наказанный за разбитую чашку раб при удобном случае столкнет хозяина в пропасть. Не забывай об этом. Но также помни, что и безнаказанность допустима не всегда и не со всеми. – Фунджак достал сигару. Рамеш, щелкнув зажигалкой, дал ему прикурить. – Надо знать привычки тех, кому служишь, – улыбнулся Фунджак и локтем резко ударил Рамеша в висок. Тот упал. Лысый бородач, с улыбкой, чиркнув спичкой, поднес огонек к сигаре. – Он перестает мне нравиться, Сакаш, – сказал Фунджак.