- Это я,- представился мой художник.- С кем имею честь?
- Ким Варлей... хотел бы поговорить с вами.
- Я вас слушаю.
- Может быть, перенесем нашу беседу в более удобную обстановку? - Он покосился в мою сторону.
- Самое удобное для меня - беседовать у мольберта... Вы можете ничего не скрывать от моих друзей.
Гость окинул меня и выглянувшую на миг Полетт внимательным взглядом.
- Я принес вам печальную новость, господин Тирбах.
- Что-нибудь с отцом? - Рудольф отложил кисть.
Медленным наклоном головы гость подтвердил эту догадку.
- Что с ним?
- Автомобильная катастрофа.
- Он жив?
- Как вам сказать? В общем, он в реанимации...- После паузы он добавил: - Дело в том, господин Тирбах, что вашего отца можно спасти.
- Спасти?
- Эдвард Тирбах пока в глубокой гипотермии. У него пролом черепа, необратимая травма мозга... Если ему сделать пересадку головы, он будет жить.
Тут я вспомнил, что видел этого человека в конторе по консолидации, у своего шефа. Это главный юрист Центра биологических перемещений!.. Сердце мое забилось сильнее.
- Что для этого нужно? - спросил Рудольф.
- Ваше согласие на операцию.
- И больше ничего? - Полетт вышла из-за мольберта.
- В настоящее время ничего. Вы заключите договор на свое наследство.
- Но, спасая моему свекру жизнь, вы лишаете нас наследства, а себя гонорара,- напомнила Полетт.
- У нас уже имеется свидетельство о смерти Тирбаха, составленное по всем правилам.
- Ах, вы уже все продумали! - Полетт приблизилась к Варлею.- Но что это даст? Станет ли отец Рудольфа полноценным, неизвестно, а мы, без сомнения, потеряем миллион.
- Любимая жена Эдварда и наследница его миллиардов наотрез отказалась от пересадки. А вы, будучи в опале, отдаете последнее. Эти факты способны сильно повлиять на симпатии старого Тирбаха.
- О чем вы спорите? - раздался голос Рудольфа.- При чем здесь деньги, когда речь идет о жизни отца?!
- Господин Тирбах, для утверждения соглашения нам необходимо поехать в Делинджер,- предложил Варлей.
- Сколько времени это займет? - опять выступила вперед Полетт.
- За неделю управимся.
- А не могли бы вы оформить соглашение здесь? - спросила Полетт.- Дело в том, что у Руди выпускные экзамены. Поездка может все сорвать.
- Пока мы должны избегать всякой огласки... А здесь...
Я понял, что пришла моя очередь вступить в разговор:
- Дорогой Рудольф, я могу быть твоим поверенным во всех делах.
После обсуждения этого предложения Рудольф выдал мне доверенность на полномочное ведение переговоров и на подписание соглашения о приживлении Эдварду Тирбаху головы донора.