Первым пришел в себя Игорь.
– Любая игра когда-нибудь кончается, – сказал он.
Инна быстро закивала.
– Вот-вот! Поначалу они этого не учли – смерть игрока означала конец игры, и жизнь здесь замирала, пока не появлялся следующий любопытный. Но постепенно местные поняли, что надо делать. Теперь они не собираются нас убивать. По крайней мере, всех, – быстро поправилась она. – Напротив, победа над оранжевыми – только начало. Мы наблюдаем зарождение их цивилизации. Уже создана военная администрация, принимаются какие-то решения…
– Надо уходить, – Марат решительно отбросил гнилое яблоко в сторону и поднялся. – Если ты права, они вполне могут заблокировать уровень Е16 изнутри, чтобы обезопасить себя от наладчиков извне. Техника начала века подобное уже позволяла. Создастся цивилизация закрытого типа, никак не связанная с нашим сетевым пространством, уровень превратится в самостоятельную вселенную, и мы уже никогда не сможем вернуться домой.
– Что ты предлагаешь? – спросил Игорь. – Побег? Из лагеря? Да там кругом проволока под током. Нет, не получится.
– Значит, бежим отсюда, прямо сейчас, – Марат залпом допил воду и взял бутылку за горлышко. – Нам понадобится оружие. Мэри! Вирджиния! Сможете отвлечь охрану?
Китаянки переглянулись, потом решительно стянули через голову гимнастерки и замахали ими над головами.
– Мальчики! Тут такая беда. У нас кончились сигареты.
5.
Их гнали до самой границы уровня. Знакомые уже скутеры шли на обгон, со свистом вылетали из кустов то слева, то справа, поливали захваченный автобус пулеметным огнем. Следопыты отвечали редкими очередями – берегли патроны. Три автомата, отобранные у охранников, – почти ничего против целого отряда мотострелков.
Первой убили Кристину, никто даже не заметил когда и как. Девушка вдруг тихо сползла с сидения. Потом рядом с автобусом разорвалась граната, брызнули стекла, громко застонала раненная Мэри.
Инна бросилась к ней, крикнула Вирджинии:
– Ее надо положить на сидение! – и наткнулась на остекленевший взгляд. На груди китаянки расползалось темное пятно.
Игорь отстреливался из заднего окна, приговаривая:
– Ну, иди сюда, иди! – Пару раз он громко выкрикнул: – Попал! – а потом выронил автомат и уткнулся лицом в кожаное сидение.
Марат гнал автобус вперед, а вокруг свистели пули, и было ясно, что не одна, так другая вот-вот ткнет его в затылок, и она бы наверняка ткнула, но вдруг мотострелки начали исчезать один за другим, налетая на невидимую преграду. Уровень Е16 остался позади.
– Останови, – крикнула Инна. – Надо перевязать Мэри.