– Чушь полнейшая! – Хеан поморщился. – Думаешь, я поверю в подобную небылицу? Вы закрыли Барьер, не выждав и пары минут!
– Мне говорили, в Бездне время течет с другой скоростью, – вкрадчиво заметил бритоголовый. – А мои слова ты можешь с легкостью проверить, ознакомившись с теми отчетами, что мы предоставили императору. Не думаешь же ты, что мы вернулись в столицу и несколько дней прятались – только для того, чтобы подтасовать срок?
– Почему нет? По сравнению с разработкой плана убийства пара дней в подвале – не стоящая упоминания мелочь. Но вы просчитались. Как видишь, я жив, здоров и полон сил. А вот вас порядком потрепало. Я чувствую, как дрожит установленный тобой канал.
– Ты пытаешься выдать желаемое за действительное. Если бы мы действительно замышляли что-то против тебя, я бы не стал сейчас с тобой связываться.
– Думаю, ты попросту решил проверить, не ошиблись ли доносчики, которых ты приставил к моему дому. Можешь начинать бояться, Клесс. Я собираюсь достойно поблагодарить тебя и прочих Высших за увлекательную прогулку по Бездне. Вы надолго запомните мою благодарность.
– Хеан, ты забываешься.
– Ничуть! – он скрестил руки на груди и наклонился вперед, не давая собеседнику отвести взгляд.
– И все же я изложу тебе нашу просьбу. Мы много думали над сложившейся в стране ситуацией и пришли к выводу, что Маэр недостоин занимать императорский трон.
– Вот уж что меня меньше всего интересует, так это политические интриги!
– «Каждый сам за себя»? Твой девиз не всегда оправдан, Одиннадцатый.
– Ничего, до настоящего времени он меня вполне устраивал, – бросил Хеан.
– Но даже если и так… Неужели тебе никогда не хотелось получить больше прав и больше власти? Пересмотреть положения Хартии? – Клесс несколько раз согнул и разогнул пальцы, разминая их. – Ты прячешь свое клеймо под волосами, но ты тоже раб…
Хеан замер, уставившись на собеседника немигающим взглядом.
– Никто и никогда не вправе называть меня рабом… – едва слышно процедил он. – Слышишь, ты, несостоявшийся убийца?
По высохшим губам Клесса скользнула тень улыбки.
– То есть тебя все устраивает? А у нас сейчас есть хороший шанс возвести на трон свою марионетку. Которая будет куда меньше прислушиваться к указаниям Храма…
– Бред. Кого вы прочите в императоры? Народ не признает самозванца. Только тот, в ком течет кровь Детей Света, сможет взойти на престол. А у Маэра нет наследников.
– Пока нет. Жрецы Герлены проявили излишнюю предусмотрительность, поторопившись со свадьбой. Это немного смешивает карты, мы не собирались начинать так рано. Но теперь просто нет иного выхода. Что же касается крови… Отец Маэра был вовсе не так добродетелен, как принято полагать. Наш кандидат сможет одеть корону.