– Боюсь, Настя, климат здесь ни при чем, – осторожно проговорил Игорь.
– Откуда тебе знать, что при чем, а что нет? – с горечью бросила она. – Моя жизнь кончена, а я даже не знаю, за что меня так бог наказал. Володя теперь меня бросит…
– Не брошу, – неуверенно сказал тот. – В нашей семье никогда предателей не было.
– Я тебе уже говорила, мне не нужны твои жертвы. – Она снова всхлипнула, достала платочек и высморкалась. – Буду умирать в одиночестве, всеми покинутая и забытая…
– Перестань говорить глупости, – рассердился Володя. – Мы же решили, что сделаем тебе пластическую операцию, и точка. Сейчас не об этом нужно говорить – у меня друзья погибли.
– Лучше бы я тоже умерла, – пролепетала бедняжка. – Если бы вы знали, как это ужасно стать старухой в восемнадцать лет. Я даже хуже, чем та карга на фотографии…
При этих словах Игорь с Ольгой синхронно вздрогнули, переглянулись, и Ольга сказала:
– Послушайте, нам нужно серьёзно поговорить, но только не здесь, а в более подходящей обстановке. Пока вас не было, нам удалось выяснить кое-что интересное, думаю, это имеет какое-то отношение к Настиной метаморфозе.
– Только не говорите, что знаете, почему она постарела, – глухо произнёс Володя – Все равно не поверю.
– Не могу ничего утверждать, поэтому сами сделаете выводы, когда мы все расскажем. Предлагаю поехать к Игорю домой – там нас никто не потревожит.
– Да, это будет самое лучшее, – неожиданно согласился Володя. – Нас дома родители ждут, а Настя не хочет никому на глаза показываться. Честно говоря, мы вообще пока не решили, что будем теперь делать и как жить дальше. Все так изменилось…
Он включил скорость и выехал на проезжую часть. Всю оставшуюся дорогу до дома Игоря они проехали молча.
… Прошло уже больше часа с тех пор, как Игорь с Ольгой, перебивая друг друга, рассказывали молодожёнам все, что удалось узнать за время их отсутствия. Теперь, сидя на диване с чашками остывшего чая в руках, они переваривали услышанное. Володя никогда бы не поверил во всю эту чепуху, если бы не Настина внешность, которая красноречивее всяких слов свидетельствовала о вмешательстве в их жизни потусторонней силы. Насте было глубоко наплевать на причины, состарившие её, главное – найти средство, которое помогло бы ей стать прежней.
– Я не пойму, – говорил Володя, – вы хотите сказать, что какая-то сумасшедшая старуха, убитая в начале века, вдруг стала привидением, проникла в свадебные снимки и убила моих друзей? Но это же полный абсурд.
– А моё лицо – не абсурд? – с горечью спросила Настя. – В этом явно что-то есть. Помнишь, ты сам говорил, что это я на фотографии, только через шестьдесят лет?