Вот тогда и начались чудеса.
Планета словно бы отталкивала бот от себя. Ее прозрачная атмосфера оказалась упругой и непреодолимой преградой. Причём характер сил отталкивания, причины, определявшие их нельзя было выявить никакими приборами. Невидимая преграда существовала, и все тут. Капитан Кларенс не прекращал попыток добраться до поверхности. Выяснилось, что кое-где в атмосфере существовали своеобразные узкие «каналы», по которым можно было спуститься чуть ниже. Но затем бот вновь упирался в невидимую преграду, и приходилось возвращаться назад.
В самой планете не было ничего примечательного — поверхность ее, судя по всему, была сплошной пустыней — ни растительности, ни животного мира. Но сам необъяснимый феномен заслуживал внимания.
Кларенс сделал несколько попыток. На ощупь, наугад, проникая то в один, то в другой невидимый канал, капитан смог пробиться в глубь атмосферы на какую-то сотню метров, И только!.. Ем удалось, правда, выяснить, что сеть этих «каналов»
внутри атмосферы довольно сложна, они пересекаются, изгибаются, разветвляются.
Может быть, есть среди них и дороги к самой поверхности планеты?
Упрямый капитан Дональд Кларенс явился сюда позже со специальной экспедицией.
Феномен заинтересовал ученых, появились разного рода гипотезы. Но и новую экспедицию ожидало поражение: приборы ровным счетом ничего не показывали, никакой аномалий, а проникнуть в глубь атмосферы было невозможно «Каналы», прорезающие её, походили на некий пространственны лабиринт, каждый ход которого заканчивался тупиком. Правда из этого лабиринта всегда можно было выбраться, потому что компьютер исследовательского корабля, естественно, запоминал все изменения направления и электронная память служила нитью Ариадны.
Юрин представлял, что должен был испытать Кларенс. Из иллюминаторов корабля атмосфера просматривалась насквозь, поверхность планеты, казалось, была совсем рядом, но словно бы чья-то невидимая, сильная рука останавливала корабль. Юрину тоже не раз случалось испытывать то же самое, но у Кларенса, несомненно все было, конечно, гораздо острее. Человек, сумевший залетел так далеко от Земли, вооруженный сложнейшими механизмами вдруг ощутил себя совершенно беспомощным.
Словно муха на оконном стекле, которая никак не может пролететь сквозь него.
Загадку планеты Кларенса экспедиция так и не разгадала. Предположение об искусственном происхождении планеты отпадало потому что поверхность ее была явно природной, и планета получившая имя Дональда Кларенса, пополнила длинный список загадок Вселенной. Капитан Кларенс еще несколько раз возвращался сюда. Как и в любом англосаксе, в нем была спортивная жилка. Пусть не подаётся разгадке феномен планеты, но можно попытаться опуститься к её поверхности чуть ближе.