– Что ты собираешься со мной делать? – спросила она, с ужасом ожидая ответа.
– Это решат те, кого ты считаешь мразью. Только они вправе решить судьбу человека, подвергавшего их пыткам и издевательствам, человека, по чьей прихоти они стали рабами, по чьему приказу убили их родных.
– Не-е-т! – взвыла Стелла, сообразившая, что он собирается отдать её на расправу рабам.
– Да, Стелла. Так и только так будет решена твоя судьба.
– Нет! Пожалуйста! Я прошу тебя! Ради нашей дружбы! Ради моего отца, который тоже был твоим учителем! Умоляю!
– Я уже всё сказал. Вставай. Нам пора. Твои судьи ждут, – оскалился Ли.
И Стелла чуть не упала в обморок, увидев эту усмешку.
Ли вытащил её из дома, небрежно волоча за шиворот, словно напроказившую кошку. Рабы уже успели вырваться из своих бараков и теперь, столпившись на площади, ждали развития дальнейших событий. Увидев пленницу Ли, подростки начали роптать. Очень скоро ропот перерос в шум, а потом и рёв возмущения.
Не отпуская шеи Стеллы, Ли молча втащил её на помост и замер, оглядывая бушующую толпу.
– Это те, кого ты презираешь, Стелла. Смотри внимательно. Это они будут решать твою судьбу.
Вздрогнув, Стелла промолчала, зло скосившись на Ли.
– Убить её! Повесить! Нет, разорвать мотоциклами! – всё более настойчиво звучали крики подростков.
– Ты дура, Стелла, – неожиданно сказал Ли. – Ты собирала сюда подростков, не учитывая одного. Они очень быстро учатся. Ты сама научила их быть безжалостными, теперь молись, чтобы они не удержались и убили тебя быстро.
– Убей меня сам, – устало попросила она. – Ты можешь сделать это очень быстро. Я знаю. Прошу тебя, – тихо добавила она и, опустив голову, заплакала.
Увидев слёзы своей мучительницы, подростки просто взвыли, и крики понеслись с новой силой. Глядя на эту толпу, Ли понимал, что сейчас он не может сделать ничего. Эти подростки перенесли столько, что другим хватило бы на целую жизнь. Но и позволить им уподобиться своим мучителям он не мог.
Когда Стеллу схватили и потащили к столбу, попутно пиная куда ни попадя, он медленно достал пистолет и приготовился, заставив себя отключиться от всего.
Подростки наперебой предлагали пытки, многие из которых испытали на себе. Стеллу привязали к столбу, и несколько добровольцев помчались за орудиями пыток, во множестве хранившимися в казармах надсмотрщиков.
Ли внимательно посмотрел на окровавленное лицо Стеллы. Резким движением головы отбросив со лба намокшую прядь волос, Стелла подняла глаза и встретилась взглядом с Ли.
– Пожалуйста, – беззвучно прошептали её разбитые губы.