– Не надо. Я верю, что ты это сделаешь. Ты злой, а значит, опасный.
– Ты прав, толстяк. Я злой. Я зол на вас, дикарей, работорговцев, убийц, нападающих на тех, кто не хочет воевать. Кто просто пытается выжить и прокормить свою семью. Это вы устанавливаете законы скорпионов, разнося эту заразу по всей пустыне. Ненавижу!
Толстяк сник и, опустив голову, украдкой взглянул на дочь. Джесси стояла, гордо вскинув подбородок и пытаясь свысока смотреть на стоящих рядом ребят. Но ей это плохо удавалось. Везде она натыкалась на презрительные, в крайнем случае гневные взгляды.
– Я расскажу всё, что захочешь, только отпусти её, – тихо попросил толстяк, с надеждой посмотрев на Ли.
– Нет. Если я отпущу её, она соберёт очередную банду и всё начнётся сначала. Этого я не могу допустить. Но я обещаю, что она умрёт быстро и безболезненно. Это всё. Торговаться я не намерен.
– Согласен, – вздохнул толстяк. – Что ты хочешь знать?
– Сколько у тебя групп, чем вооружены и зачем вы всё это затеяли?
– Всё просто. Власть, богатство. Я хотел создать империю, которую смог бы потом передать ей. – Он кивнул на Джесси. – Групп всего четыре. Теперь уже три, – поправился он. – Вооружены в основном кто чем. С оружием стало плохо. Особенно с патронами и гранатами. Мы потому и попытались захватить этот сектор. В пустыне давно ходят слухи, что здесь этого добра больше чем нужно.
– И ты решил проверить?
– Да. Я ожидал всего, но не такого количества пулемётов.
– Где остальные группы?
– Одна на востоке, контролирует перевал. Вторая на побережье, осадила какую-то скалу, где засели муты, а третья перекрыла караванные дороги с… – Не договорив, он замер с открытым ртом. – Муты! На скале! Это тоже твои люди?!
– Ты умён, толстяк. Это мои люди, – усмехнулся Ли. – Больше того. Эта скала – обитель мудрости. Там воспитывали воинов и мудрецов. Я верну этому месту первоначальное предназначение.
– Ты сможешь, – задумчиво кивнул толстяк. – Похоже, наступает новая эра. Эра мутов. Кто знает, может это не так уж и плохо. Кто знает… – проговорил он, не сводя взгляда с Ли. – Я готов отдать тебе то, что сумел скопить за все эти годы. Только с одним условием – ты оставишь Джесси в живых. Она будет жить с тобой. По крайней мере, пока ты жив.
– Она слишком сильно ненавидит меня, чтобы смириться с этим. Я не хочу жить и бояться, что она в любой момент готова воткнуть мне нож в спину.
– Она не настолько любит меня, чтобы сделать такую глупость.
– Отпусти отца, и я останусь с тобой, – подала голос Джесси.
В ответ Ли во весь голос расхохотался.