Федор Лукич Картымазов прибыл к великому князю в составе посольства от взбунтовавшихся удельных князей и уже неделю ожидал в Москве распоряжений.
Филипп Бартенев был вызван из воевавшего с ливонцами войска по поручению великого князя и тоже несколько дней находился в Москве.
Здесь же был и Сафат, которого его владыка, крымский хан Менгли-Гирей, отправил в распоряжение своего лучшего друга и союзника великого московского князя Ивана Васильевича.
Наконец, Василий Медведев был отозван из Литвы для сегодняшней встречи с великим князем, хотя в душе не мог понять, зачем это было нужно, - ничего нового ему Иван Васильевич не сказал.
Но спорить с государем нельзя, и все собрались, как он велел.
Конечно, Манин и вся компания с ним тоже оказались именно в это время в Москве не случайно - просто Алеша сообщил Медведеву, что Ивашко поправляется, а Медведев сообщил Алеше, когда он будет в Москве. Теперь оставалось только точно подгадать время, что и было сделано.
'Таким вот образом все друзья и соратники после долгой разлуки снова оказались вместе, и Манин был очень рад случаю показать свое гостеприимство Медведеву, которого очень уважал и любил, а заодно и его друзьям.
Потому все были еще с утра предупреждены о том, что сразу после приема у великого князя купец Манин ждет всех со званым обедом.
И все собрались вовремя, да вот только Филипп почему-то опаздывал.
- Позвольте сказать, Василий Иванович, - осторожно вмешался Алеша.
Обычно за столом с дворянами не сидели дворовые и служивые люди, но это был исключительный случай - купец Манин был как бы хозяин, и сидели тут его дочь и ее жених Ивашко и, конечно, Алеша.
- Ну говорит - позволил Медведев.
- Филипп Алексеевич, как только от великого князя пришел, тут Же позвал этого своего… не пойму, то ли он слуга у него, то ли приятель…
- Генриха? - переспросил Медведев. - Ну знаю, он мне о нем рассказывал.
- Ну вот, - продолжал Алеша, - Филипп сказал этому Генриху: «Сейчас, обожди, я мешок с камнями возьму, и пойдем!» И точно - вышел с мешком, засунул его за пазуху, и оба они быстро направились куда-то в сторону Кремля.
- Кремля? - удивился Медведев. - Хотел бы я знать, что он там собирается покупать за свои драгоценные камни…
- А вот еще, - добавил Алеша, - уже когда они вышли, Филипп сказал. »Если что, спросим у мастера Аристотеля - он наверняка знает ..
Очень странно, - пожал плечами Медведев.
— Никогда не понимал интереса к чужим делам,— сказал Картымазов. — Мало ли что человеку нужно? Это его дело! Зачем нам ломать над этим голову?!
— Да! Действительно! Ты, как всегда, прав, Федор Лукич!