Помывшись, Григорий Смагин зашел в Марусину каморку. Сел за столик, спросил:
– Ты готова?
– К чему?
– Сегодня окрутимся. Я уже и попа привез из Большой Александровки. Он у Матуленки отдыхает.
– Говорили же, ч-четыре дня, – прошептала Маруся, помертвев.
– Мало что говорил! День роли не играет. Сегодня все и кончим.
– К-как же это? Ой, не надо! Ради бога, не надо сегодня, Григорий Владимыч! Ну, денек еще? Завтра…
– Ерунда! – он нахмурился, на щеках забегали желваки, глаза ушли под брови. – Нюни не распускай, на меня не действует! Бога должна благодарить: я всерьез женюсь, поп настоящий. Все будет честь по чести. – И вдруг, зверея, саданул кулаком по столику. – Да завтра я расплююсь с этой поганой дырой навсегда! К матерям! Уйду! Сволочи! Уйду!.. На Украине еще места много. Пусть их большевики хоть в жернова суют – начхать мне! Предатели, гады!.. – сатанея от ненависти, он заикался, и капельки слюны повисали на его курчавой бородке.
В каморку заглянул Смагин-старший:
– Гришка, захлопни пасть, забываешься!
Григорий рванул ворот, отлетели пуговицы. Пустыми остывающими глазами он уставился в угол, помолчал и поднялся на ноги.
– Ладно, ерунда все… – он ощерился, изображая улыбку, подмигнул Марусе. – Ничего, Маша, тебя это не касается. Готовься! Мои счеты с мужиками – одно, а любовь – особая статья. Я Матуленке скажу, чтобы своих баб прислал помочь. Готовься, – повторил он и вышел, стуча сапогами.
Ни кровинки не было в лице Маруси, когда она обернулась к Феде.
Он глазами спросил ее: «Что делать?» Она зашептала, почти прижимаясь губами к его уху:
– Беги, Федя! Беги скорей!
– Куда?
– Куда хочешь! На хутор… Или еще куда, хоть в Херсон! Может быть, успеешь! Я их попробую задержать. Приведи кого-нибудь, Федюшенька!..
Он хотел возразить, сказать, что не оставит ее одну с бандитами, что убьет Григория… Но она зажала ему рот:
– Иди! Меня они все равно не возьмут! – И почти силой вытолкнула его из каморки.
Смагинцы уже составляли столы для свадебного пира, у крыльца сгружали с тачанки бочку с брагой и битую птицу – гусей и уток, Бандит с разрубленной щекой, тот самый, что в день знакомства огрел Федю плеткой, подозвал его к себе и, кривляясь, знаками стал объяснять, что сегодня произойдет. Если б он знал, о чем думает, слушая его с идиотской улыбкой, «глухонемой брат» атамановой невесты, у него поубавилось бы веселья!
В это время показались идущие к школе под дождем Григорий, староста Матуленко, две бабы и сухонький старик священник. Федя спрыгнул с крыльца, завернул за угол школы, будто за нуждой, огородами выскользнул за околицу и побежал что было силы…