— Будет отстаиваться в гавани, — упрекнул Петр Голицына, — поднимай якоря, спеши к Аландам, надобно шведов отвадить навсегда. Как договорились, завлекай в шхеры и азардируй. Не позабудь абордажные лестницы.
В конце июля галерный флот в девяносто вымпелов, с десантом десять тысяч войск направился на запад. Генерал Михаил Голицын командовал на сей раз флотом галер, а в его подчинении следовал князь лейтенант Михаил Голицын…
На подходе к Аландам поднялся сильный южный ветер, развело крупную волну, галеры с трудом выгребали, удерживая заданный курс. Днем 26 июля головная галера выстрелила из пушки, подняла сигнал: «Неприятель на зюйд-весте»!
В подзорную трубу генерал Голицын определил силы противника:
— Вымпелов пятнадцать, стоят на якорях, супостаты.
Осмотрелся по корме. Низкобортные галеры с трудом удерживали строй, волны захлестывали борта.
— Передать по флоту! Курс норд!
Голицын решил повернуть к шхерам и отстояться, пока не утихнет шторм. Галерный флот отдал якоря. Голицын собрал капитанов и полковников. Военный совет постановил единогласно: случая не упускать, «когда погода будет тихая, чтоб абордировать». Голицын согласился с мнением капитанов:
— Утром перейдем поближе к шведам, укроемся
от волны за островом Гренгам, а там, дай Бог, упредим неприятеля.
Флагман шведов вице-адмирал Шеблад не первую неделю поджидал русские галеры. Весенний набег на шведские берега вызвал переполох в столице. В парламенте в открытую корили моряков: «Где былое величие королевского флота? Даже помощь Великобритании не останавливает русских».
Пятнадцать капитанов чинно расселись в адмиральском салоне.
— Такой момент упустить невозможно, у русских нет ни одного корабля, одни галеры. Сотни наших пушек сметут эти гребные лодки. Наш долг рассчитаться с русскими за Гангут. — Шеблад распахнул балконную дверь. Свежий ветер ворвался в салон, разгоняя клубы табачного дыма. — Добрый ветер от зюйд-веста нам в помощь.
В дверях салона появился вахтенный офицер:
— Господин вице-адмирал, неприятель на норд-осте!
Шеблад обрадовался:
— Господа капитаны, по кораблям, сниматься с якорей, занимать места в линии баталии.
Спустя час с попутным ветром шведская эскадра устремилась к галерам.
Но Голицын упредил шведов. Дозорные вовремя доложили о подъеме парусов у шведов.
— Стало быть, атаковать вздумали с попутным ветром. Нам сие не с руки, против волны и ветра не выгрести, а пушками они сильны. — Голицын поманил капитана: — Ворочаем обратно к шхерам, авось там наша возьмет.
Флагман русских поворотил на обратный курс, а шведы ставили дополнительные паруса, набирая ход.