Четыре плененных фрегата, более сотни пушек на их борту, четыреста пленных привел Голицын в устье Невы.
Петр обнял генерала:
— Виктория славная, а наиглавнейшее, что при очах аглицких свершилась. В один день, как при Ган-гуте. Британцы ведь шведов науськивают, сулят многое, а сами в кусты смотрят.
Но англичане не угомонились, не могли они смириться с утверждением России на Балтике и в Европе. Выслали из Лондона посла Бестужева, а весной 1721 года эскадру Норриса опять хотели направить к шведам. Петр не провоцировал неприятеля, хотя силы у него было достаточно. На Котлинском рейде стояла эскадра, равная неприятельской, — двадцать семь линейных кораблей, двенадцать фрегатов, два бомбардирских корабля, на них две тысячи двести орудий. На стапелях верфей достраивались еще около десятка линейных кораблей.
Весной на Балтику двинулась вновь эскадра Норриса, но король Швеции уже как-то с сомнением посматривал на британский флот. За два года, после подписания договора о союзе с королем Георгом, английская эскадра ни разу не вступила в схватку с русскими кораблями. К тому же Франция отказала в деньгах королю Фридриху.
На Аландских островах появились посланцы Швеции. В этот раз они не жеманились:
— Король желает продолжить переговоры с царем Петром.
Узнав о намерениях Фридриха, Петр сказал как отрубил:
— Я предлагал Карлу два раза мир со своей стороны: сперва по нужде, а потом из великодушия. Но он оба раза отказался. Теперь пусть же шведы заключат со мной мир по принуждению, для них постыдный.
Наученный коварством шведов в прошлом, царь не ограничился словесами. На стапелях Петербургского адмиралтейства стояли готовые к спуску на воду три линейных корабля — «Святой Андрей», «Фри-демакер», «Святая Екатерина». Лед на Неве отливал синевой, ледоход начнется через месяц.
— Рубить лед под берегом, — распорядился царь, — готовить проруби, спускать корабли. Неча ждать ледохода.
Иноземные послы в столице покачивали головами:
— Царь готовится к новым походам.
Через две недели в европейских столицах газеты сообщили, что русские не думают прекращать войну.
Первые донесения о начале переговоров с шведами в Ништадте, на западном берегу Финляндии, настораживали.
Шведские уполномоченные уже поджидали Остер-мана и сразу задали вопрос:
— На каких условиях царь намерен мириться с королем?
— На тех же, что мы обговорили раньше на Алан-дах, — невозмутимо ответил Остерман.
— Об аландских условиях не может быть и речи, — высокопарно отвечали шведы, — тогда у Швеции было четыре врага, а теперь только вы, русские.