Несмотря на это, ночь я провел плохо, несколько раз просыпался от холода и от того, что при каждом моем движении острые сучья и колючки впивались в бока. Поэтому я был даже рад, когда рано утром меня разбудил Ираклий, вошедший в сарайчик с еще одним бандитом, имени которого я не знал.
— Здравствуй, дорогой, как спал? — Тон Ираклия был совсем иной, чем вчера, и я почувствовал, что, насколько это зависело от него, моя судьба вот-вот должна перемениться к лучшему.
— Спасибо, неплохо. Только замерз немного.
— Идем в дом, дорогой, там все расскажу. Ошибка вышла с тобой, прости меня, не знал. Вот твой пистолет, вот документы. — Он протянул мне ПСМ и бумажник.
Мы поднялись по нескольким корявым ступенькам и вошли в полутемную комнату с низким потолком, занимавшую большую часть дома. В ней стоял сколоченный из досок стол, несколько скамеек, в углах было свалено какое-то тряпье, вероятно, служившее ночью постелями. На столике у маленького окна, кусок выбитого стекла, в котором был заменен фанерой, я увидел армейскую рацию. Кроме нас в комнате никого не было, остальные, наверное, опять отправились сторожить бревно. Ираклий любезно указал мне на лавку:
— Садись, покушаем немного.
Я был голоден и с готовностью принял его приглашение. Меню состояло из консервированной тушенки, подозрительной колбасы, сухарей и неизбежной киндзы. Скудность стола скрашивало прекрасное молодое вино, немного мутноватое, но все равно достойное лучшей участи, чем быть выпитым наспех в полутемном бандитском притоне, пропахшем чесноком и застарелым мужским потом.
— Твое здоровье, дорогой, — Ираклий приподнял свой стакан. Я сделал то же. Наш третий сотрапезник молча оскалил зубы, изображая улыбку. На заросшем черной бородой лице она выглядела довольно зловещей, если бы не подчеркнутая любезность, с которой он присоединился к тосту.
Я воздерживался от вопросов, пока мы не покончили с едой. Что бы там ни было, а любую неожиданность, приятную или неприятную, лучше встретить не с пустым желудком. Переваривание пищи отвлекает, снижает остроту эмоций. Очевидно, и Ираклий считал, что позавтракав и угостившись вином, я снисходительнее отнесусь к его извинениям.
Все объяснилось очень просто. Местная банда узнала от своих людей в Зугдиди, что в их район направляется приезжий из Москвы на шикарной заграничной машине. Следует заметить, что «мустанг» — давно устаревшая и снятая с производства модель, но к нам моды доходят с опозданием лет на двадцать, и формы семидесятых годов производили на туземцев неотразимое впечатление. Имея большой опыт в ограблении автотуристов, Ираклий со своими подручными устроил засаду и на удивление легко и без потерь захватил «гостя». Однако, просмотрев мои документы, он решил на всякий случай посоветоваться с вышестоящими. Хотя мелкие банды и действуют обычно на свой собственный страх и риск, существует негласная иерархия, и в случае затруднений, например, при необходимости уладить затянувшийся конфликт с другой бандой, выручить попавшего в тюрьму товарища, разделить «справедливо» добычу или территорию, где «пасутся» банды, главари их обращаются к высшим «авторитетам». В последние годы тяготение к централизации особенно усилилось, многие понимали необходимость создания единой системы, которая позволила бы координировать действия возникающих повсюду, как грибы после дождя, новых группировок. Примером такого объединения могла служить Организация. Ираклий имел радиосвязь с местным ее филиалом. И когда он доложил о своей добыче, там сразу поняли, кто попал к нему в сети. Сомнения окончательно развеяло описание моего «мустанга» и его начинки.